Radiculopatía Cervical por Compresión by #DrRamonReyesMD

 

Caso Clínico: Radiculopatía Cervical por Compresión – Un Diagnóstico Diferencial del Dolor Torácico y en Extremidad Superior

Introducción

El dolor torácico y en el brazo izquierdo es una manifestación clínica que, en la mayoría de los casos, genera sospecha de patología cardiovascular, especialmente en adultos mayores con factores de riesgo. Sin embargo, no todos los casos corresponden a síndromes coronarios agudos u otras condiciones cardíacas. Las neuropatías compresivas cervicales pueden imitar la sintomatología de eventos isquémicos, llevando a diagnósticos erróneos o retrasados.

En este caso clínico, se presenta a una paciente femenina de 66 años con dolor irradiado al brazo izquierdo, inicialmente evaluada para descartar isquemia cardíaca. Tras una evaluación neurológica detallada y estudios de imagen, se confirmó una radiculopatía cervical secundaria a compresión por hernia discal, destacando la importancia de un diagnóstico diferencial en este tipo de pacientes.

Datos del Paciente

Edad: 66 años

Género: Femenino

Motivo de consulta: Dolor en brazo izquierdo con debilidad y parestesias

Tiempo de evolución: Varios días

Antecedentes personales: No reporta comorbilidades relevantes

Evaluación inicial: Derivada para descartar síndrome coronario agudo

Presentación Clínica

Dolor cervical irradiado a la extremidad superior izquierda

Parestesias y debilidad progresiva en el brazo izquierdo

Examen cardiovascular normal (sin evidencia de insuficiencia coronaria)

Signos de radiculopatía cervical en exploración neurológica

Dolor exacerbado por movimientos cervicales y maniobras de compresión radicular

Exploración Física

La evaluación detallada de la paciente reveló signos sugestivos de compromiso neurológico, que justificaron una reevaluación del diagnóstico inicial.

Hallazgos neurológicos relevantes:

Maniobra de Spurling positiva: Reproducción del dolor con la flexión lateral y compresión cervical.

Hiporreflexia en el miembro superior izquierdo: Indica posible compromiso radicular.

Parestesias en distribución C5-C6: Sugiere afectación radicular cervical específica.

Disminución de la fuerza en deltoides y bíceps izquierdo: Compatible con lesión neurológica en la raíz C5-C6.

Diagnóstico Diferencial

Dado que la paciente presentaba dolor en el brazo izquierdo, el primer enfoque diagnóstico incluyó descartar causas de origen cardíaco y vascular antes de considerar una patología neuromusculoesquelética.

1. Síndrome coronario agudo (SCA)

Descartado por ECG, enzimas cardíacas y pruebas de esfuerzo.

2. Radiculopatía cervical

Compatible con la distribución del dolor y hallazgos en exploración neurológica.

Confirmado por resonancia magnética (RM).

3. Estenosis foraminal cervical

Considerada como causa de compresión radicular crónica.

Evaluada en la RM.

4. Espondilosis cervical

Posible coexistencia con la hernia discal, evaluada en estudios de imagen.

5. Síndrome del desfiladero torácico

Descartado tras evaluar la respuesta a maniobras de Adson y Wright.

Estudios Complementarios

Electrocardiograma (ECG)

Ritmo sinusal normal

Sin signos de isquemia miocárdica

Ecocardiograma

Función ventricular preservada

Sin anormalidades estructurales

Resonancia Magnética (RM) Cervical

Hernia discal cervical a nivel C5-C6 con compresión radicular

Estrechamiento foraminal izquierdo con signos de atrapamiento nervioso

Cambios degenerativos cervicales asociados

La imagen obtenida en la RM (ver figura) confirma la compresión de la raíz nerviosa cervical, justificando los síntomas neurológicos de la paciente.

Diagnóstico Final

Radiculopatía cervical C5-C6 por hernia discal con compresión radicular izquierda.

Plan de Manejo

1. Tratamiento Conservador

En casos de radiculopatía cervical sin signos de mielopatía severa o déficit neurológico progresivo, la primera línea de tratamiento es conservadora.

Fisioterapia y rehabilitación:

Ejercicios de fortalecimiento cervical y movilidad.

Técnicas de descompresión y tracción cervical.

Farmacoterapia:

AINEs (naproxeno, ibuprofeno) para manejo del dolor inflamatorio.

Relajantes musculares en caso de contractura asociada.

Gabapentinoides o pregabalina si hay dolor neuropático severo.

Modificación de actividades y ergonomía:

Corrección postural y ajuste del entorno laboral para reducir estrés cervical.

2. Opciones Intervencionistas

Si el tratamiento conservador no ofrece mejoría, se pueden considerar opciones mínimamente invasivas:

Infiltraciones de esteroides epidurales cervicales para reducción del proceso inflamatorio.

Bloqueos radiculares selectivos en casos de dolor persistente.

3. Cirugía (si hay deterioro progresivo o falla del tratamiento conservador)

Indicada en pacientes con déficit neurológico progresivo, mielopatía cervical o dolor incapacitante.

Discectomía cervical con fusión: Eliminación del disco herniado y fijación vertebral.

Laminectomía descompresiva en caso de estenosis cervical significativa.

Artroplastia cervical en pacientes seleccionados para preservar movilidad segmentaria.

Pronóstico y Seguimiento

A corto plazo: Con tratamiento conservador adecuado, el 70-80% de los pacientes presentan mejoría significativa en 6-12 semanas.

A largo plazo: La mayoría de los casos pueden manejarse sin cirugía si se controla la inflamación y se fortalece la musculatura cervical.

Seguimiento: Reevaluación a las 4-6 semanas para determinar respuesta al tratamiento y necesidad de ajustes terapéuticos.

Conclusiones

1. No todo dolor torácico o en el brazo izquierdo es de origen cardíaco. Es fundamental una evaluación clínica integral para evitar errores diagnósticos.

2. La radiculopatía cervical debe considerarse en el diagnóstico diferencial de dolor en extremidad superior.

3. La resonancia magnética es la prueba de elección en casos de sospecha de neuropatía compresiva.

4. El tratamiento debe ser escalonado, iniciando con medidas conservadoras y considerando opciones quirúrgicas en casos seleccionados.

5. El abordaje multidisciplinario mejora el pronóstico y la calidad de vida del paciente.

Este caso ilustra la importancia del diagnóstico diferencial en el dolor irradiado al brazo y la necesidad de considerar patologías cervicales antes de asumir un origen cardíaco exclusivo. Un manejo clínico basado en la evid

encia garantiza una mejor recuperación funcional y calidad de vida para los pacientes con radiculopatía cervical.

DrRamonReyesMD

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