Valores Normales de los Signos Vitales

 

artículo científico completo, detallado y profesional , basado en la infografía proporcionada, con actualización al año 2025 y rigor académico. Está estructurado por sistemas fisiológicos y orientado tanto a la práctica clínica como a la docencia médica.

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Valores Normales de los Signos Vitales por Grupo Etario: Fundamento Fisiológico y Aplicación Clínica

Dr. Ramón Reyes MD

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Resumen

Los signos vitales constituyen indicadores esenciales del estado fisiológico basal de un paciente y permiten detectar de forma precoz alteraciones clínicas críticas. Este artículo revisa los rangos normales de temperatura, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, presión arterial y saturación de oxígeno en diferentes grupos etarios, desde neonatos hasta adultos mayores y gestantes. Se detallan las bases fisiológicas de cada parámetro, su evolución con la edad y consideraciones específicas en la práctica clínica.

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1. Temperatura corporal

🔬 Fisiología térmica básica

La temperatura corporal refleja el equilibrio entre la producción de calor metabólico (hipotálamo anterior) y la disipación (piel, sudoración, vasodilatación). Los rangos normales varían con la edad debido a la maduración del sistema termorregulador.

✅ Rangos por grupo etario

• Recién nacidos (RN): 38 °C
• Lactante menor (0–6 meses): 37,5 – 37,7 °C
• Lactante mayor (6–12 meses): 37,5 – 37,7 °C
• Preescolar (1–5 años): 37,5 – 37,7 °C
• Escolar (6–12 años): 37,5 – 37,7 °C
• Adolescente (13–18 años): 37 °C
• Adulto (19–59 años): 36 – 37 °C
• Adulto mayor (≥60 años): 36 – 37 °C
• Embarazada: 36,5 – 37,5 °C

Clínica de aplicación

• La fiebre se define como T° ≥38 °C en mayores de 1 año.
• En neonatos, 38 °C puede ser fisiológico posparto, pero exige evaluación infecciosa si persiste.
• En ancianos y embarazadas, el umbral febril puede requerir ajuste clínico.

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2. Frecuencia Cardíaca (FC)

🔬 Fisiología cardíaca y autonómica

La FC está regulada por el sistema nervioso autónomo (simpático-parasimpático) y varía con el tono vagal, la masa corporal, el metabolismo y la actividad física.

✅ Rangos por grupo etario (lpm)

• RN: 140 – 160 lpm
• Lactante menor: 100 – 130 lpm
• Lactante mayor: 100 – 120 lpm
• Preescolar: 80 – 120 lpm
• Escolar: 80 – 100 lpm
• Adolescente: 70 – 100 lpm
• Adulto: 60 – 100 lpm
• Adulto mayor: 60 – 80 lpm
• Embarazada: 80 – 100 lpm (por hiperemia e incremento de volumen plasmático)

Clínica de aplicación

• La taquicardia persistente sin causa aparente puede indicar infección, hipovolemia o ansiedad.
• La bradicardia fisiológica puede observarse en atletas entrenados.
• En gestantes, una ligera taquicardia es esperable desde el segundo trimestre.

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3. Frecuencia Respiratoria (FR)

🔬 Fisiología respiratoria

La FR está controlada por centros bulbares (tronco encefálico), quimiorreceptores y la mecánica pulmonar. En neonatos, la alta FR refleja la inmadurez alveolar y el mayor consumo metabólico basal.

✅ Rangos por grupo etario (rpm)

• RN: 40 – 45 rpm
• Lactante menor: 30 – 40 rpm
• Lactante mayor: 20 – 30 rpm
• Preescolar: 20 – 30 rpm
• Escolar: 12 – 20 rpm
• Adolescente: 12 – 20 rpm
• Adulto: 12 – 20 rpm
• Adulto mayor: 12 – 16 rpm
• Embarazada: 16 – 18 rpm (ligera hiperventilación fisiológica)

Clínica de aplicación

• Una FR >20 rpm en adultos debe considerarse taquipnea y puede indicar hipoxemia, sepsis, acidosis metabólica o ansiedad.
• La FR es el signo vital más precozmente alterado en el shock incipiente.

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4. Presión Arterial (PA)

🔬 Fisiología hemodinámica

La PA depende del gasto cardíaco y de la resistencia vascular periférica. Su medición debe ajustarse a edad, talla y condiciones hemodinámicas individuales.

✅ Rangos por grupo etario (mmHg)

• Enfermera registrada: 70/50
• Lactante menor: 85/55
• Lactante mayor: 98/60
• Preescolar: 100/65
• Escolar: 105/70
• Adolescente: 110/70
• Adulto: 120/80
• Adulto mayor: 130/90
• Embarazada: 110/70

Clínica de aplicación

• Hipotensión en lactantes es un signo tardío de shock.
• En adultos mayores, una PA ligeramente más alta puede ser fisiológica por rigidez arterial.
• En embarazadas, la hipertensión >140/90 puede ser signo de preeclampsia.

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5. Saturación de Oxígeno (SpO₂)

🔬 Fisiología del intercambio gaseoso

La SpO₂ refleja la cantidad de hemoglobina saturada con oxígeno. Se mide mediante pulsioximetría (espectrofotometría infrarroja).

✅ Valores normales

• Niños y adultos: 95 % – 99 %
• Se considera hipoxemia cuando < 90 % (requiere intervención urgente).

Clínica de aplicación

• En pacientes con EPOC o cardiopatía, los valores basales pueden ser < 94 % de forma crónica.
• La precisión del pulsioxímetro puede verse alterada por anemia severa, perfusión periférica deficiente o presencia de carboxihemoglobina/metahemoglobina.

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Importancia de la Monitorización Continua

El monitoreo constante de los signos vitales es esencial para:

• Detectar descompensaciones tempranas (shock, sepsis, desaturación).
• Evaluar la respuesta al tratamiento (oxigenoterapia, expansión de volumen).
• Tomar decisiones clínicas inmediatas (traslado, ingreso a UCI, intubación).

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Conclusiones

Los rangos normales de signos vitales varían según el grupo etario, el estado fisiológico (embarazo) y las comorbilidades presentes. Una interpretación correcta debe considerar el contexto clínico, los cambios fisiológicos normales por la edad y el uso de equipos confiables de medición. Su uso sistemático en triage, evaluación primaria y monitoreo es piedra angular en la medicina clínica, prehospitalaria y hospitalaria.

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📚 Referencias

1. Guyton y Hall. Tratado de Fisiología Médica . 14ª ed.
2. Pautas de soporte vital avanzado pediátrico (PALS) de la AHA, 2025.
3. ATLS®: Soporte Vital Avanzado en Trauma. 11.ª edición, 2023.
4. Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), Directrices 2025.
5. Organización Mundial de la Salud. Manejo clínico de la infección respiratoria aguda grave , 2024.

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