Sistema Vascular Cerebral y Cognición: Un Vínculo Vital para la Función Mental

 

🧠 Sistema Vascular Cerebral y Cognición: Un Vínculo Vital para la Función Mental | Actualizado 2025 | DrRamonReyesMD

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🧬 Etimología y Concepto

La palabra "cognición" proviene del latín cognitio, que significa “conocimiento” o “acción de conocer”, mientras que el término vascular deriva del latín vasculum (vaso pequeño), haciendo alusión al sistema de conductos sanguíneos que irrigan los tejidos. El sistema vascular cerebral es el conjunto de arterias, venas y capilares encargados de suministrar sangre al encéfalo. Esta red vascular es esencial para mantener las funciones cognitivas, como la atención, memoria, lenguaje, razonamiento y control ejecutivo.

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🧠 La Irrigación Cerebral: Clave para la Cognición

El cerebro humano representa solo el 2 % del peso corporal, pero consume aproximadamente el 20 % del gasto cardíaco en reposo. Este requerimiento se debe a su alta demanda metabólica. El aporte constante de oxígeno y glucosa mediante la circulación cerebral es indispensable para mantener el metabolismo neuronal y las sinapsis, fundamentales para los procesos cognitivos superiores.

✅ Funciones del sistema vascular cerebral:

• Suministro de oxígeno y nutrientes a neuronas y glías.
• Eliminación de CO₂ y desechos metabólicos mediante el sistema venoso y glinfático.
• Mantenimiento de la homeostasis neuroquímica.
• Participación en la autorregulación cerebral (acople neurovascular).

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🧠 Disfunción Vascular y Deterioro Cognitivo

Cuando el flujo sanguíneo cerebral se ve alterado, las consecuencias pueden ser graves y, en muchos casos, irreversibles. La afectación vascular se ha consolidado como uno de los pilares fisiopatológicos del deterioro cognitivo y las demencias.

🚨 Patologías asociadas:

• Accidente cerebrovascular (ACV):

  • Puede ser isquémico o hemorrágico.
  • Dependiendo de la región afectada (lóbulos frontales, hipocampo, ganglios basales, etc.), compromete funciones cognitivas específicas.
  • La secuela más común es el déficit cognitivo post-ACV.

• Demencia vascular:

  • Segunda causa de demencia tras el Alzheimer.
  • Resulta de múltiples infartos cerebrales, enfermedad de pequeños vasos o lesiones subcorticales.
  • Se manifiesta con deterioro de la atención, juicio, velocidad de procesamiento y planificación.

• Deterioro cognitivo vascular leve (DCVL):

  • Fase prodrómica de la demencia vascular.
  • Reversible si se detecta y maneja precozmente.
  • Afecta la fluidez verbal, la flexibilidad cognitiva y la memoria de trabajo.

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🔬 Factores de Riesgo Cardiometabólicos

Diversas comorbilidades aumentan el riesgo de disfunción vascular cerebral y, por ende, de deterioro cognitivo:

‼️ Hipertensión arterial

• Provoca daño endotelial, aterosclerosis y microinfartos silentes.
• Es el principal factor modificable en la prevención de demencias vasculares.

‼️ Diabetes mellitus

• Induce disfunción endotelial, inflamación crónica y envejecimiento vascular.
• La hiperglucemia crónica altera la barrera hematoencefálica.

‼️ Dislipidemia y enfermedad cardiovascular

• Asociadas a aterotrombosis e hipoperfusión cerebral.
• Las arritmias como la fibrilación auricular incrementan el riesgo de embolismo cerebral.

‼️ Tabaquismo, obesidad y sedentarismo

• Todos estos factores aumentan el riesgo de enfermedad cerebrovascular y deterioro cognitivo vascular.

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🧩 Prevención y Neuroprotección

Prevenir el daño vascular cerebral es fundamental para proteger la salud cognitiva a lo largo de la vida. Las estrategias más eficaces son:

❇️ Control riguroso de factores de riesgo

• HTA: objetivo <130/80 mmHg en pacientes de alto riesgo.
• Glucemia: HbA1c <7 %.
• LDL: <70 mg/dL en pacientes con ECV.

❇️ Estilo de vida saludable

• Dieta mediterránea o DASH rica en ácidos grasos omega-3, frutas, verduras, frutos secos y aceite de oliva.
• Ejercicio aeróbico regular, al menos 150 minutos por semana.
• Evitar el alcohol y el tabaco.
• Estimulación cognitiva activa: lectura, música, aprender nuevos idiomas o habilidades.

❇️ Manejo farmacológico

• Inhibidores de la ECA, ARA-II, estatinas, antidiabéticos de nueva generación (SGLT2, GLP-1), antiplaquetarios, anticoagulantes orales directos (DOAC) en FA no valvular.
• Nuevos estudios (2023–2025) sugieren beneficios con inhibidores duales de la angiotensina-neprilisina (sacubitril/valsartán) en preservación cognitiva.

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🔎 Nuevos Horizontes de Investigación 2025

• Biomarcadores vasculares en LCR y sangre periférica: como el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), endotelina-1 y neurofilamentos.
• Terapia génica y células madre para revertir el daño microvascular cerebral.
• Neuromodulación y estimulación cerebral no invasiva (tDCS, rTMS) para mejorar circuitos de perfusión cerebral.
• Inteligencia artificial aplicada al análisis de neuroimágenes, permitiendo identificar patrones precoces de deterioro vascular subclínico.

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📌 Conclusión

La conexión entre el sistema vascular cerebral y la cognición no es sólo anatómica y fisiológica: es vital. Cuidar los vasos cerebrales es cuidar la memoria, el lenguaje, la atención y la personalidad. La salud vascular es la base de una mente lúcida. El abordaje preventivo y terapéutico debe ser integral, interdisciplinario y personalizado.

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✍️ Autor: DrRamonReyesMD 
EMS Solutions International
Blog: https://emssolutionsint.blogspot.com
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