Estatua de Zeus en Olimpia, Grecia, fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo

La monumental estatua de Zeus en Olimpia, Grecia, fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Creada en el año 430 a. C. bajo la supervisión del maestro escultor griego Fidias, esta enorme estatua de marfil y oro era incluso más grande que la de Atenea del Partenón. Adorada por peregrinos de todo el Mediterráneo, la estatua inspiró innumerables imitaciones y definió la representación estándar de Zeus en el arte griego y romano en esculturas, monedas, cerámica y piedras preciosas. Perdida en la época romana posterior tras su traslado a Constantinopla, la obra maestra de Fidias cautivó al mundo antiguo durante 1000 años y era una visita obligada para cualquiera que asistiera a los Juegos Olímpicos de la antigüedad.

La estatua del poderoso Zeus medía más de 12,4 metros de altura y representaba al dios sentado en un trono. Era incluso más grande que la Atenea Partenos de Fidias en Atenas. La estatua de Zeus, al igual que la de Atenea, era criselefantina, es decir, una combinación de oro y marfil sobre un núcleo de madera, con la piel del dios (rostro, torso, brazos y piernas) en marfil y su barba, túnica y bastón en oro brillante, aplicado en láminas martilladas. Los detalles finos se seleccionaron utilizando una amplia variedad de materiales: plata, cobre, vidrio (para los lirios decorativos de la túnica del dios), ébano, esmalte, pintura y joyas. Los moldes de arcilla descubiertos en el taller de Fidias para una estatua similar sugieren que primero se erigió allí en piezas (el tamaño del taller es exactamente el mismo que la cella interior del templo) y luego se volvió a ensamblar en su destino final. El núcleo de madera no podría haber sido esculpido por completo o los moldes habrían sido innecesarios para dar forma a las piezas de oro exteriores.

El trono de Zeus, realizado con marfil, ébano y oro, e incrustado con cristal y gemas, estaba adornado con esculturas en relieve que representaban una amplia gama de figuras de la mitología griega, muchas de las cuales se consideraban descendientes de Zeus. Están las Gracias (Cárites), las Estaciones (Horae), varias Niké, esfinges, amazonas y los hijos de Níobe. Los biombos entre las patas del trono fueron pintados por el hermano de Fidias, Panaeno (Panainos), y representaban los trabajos de Hércules, Aquiles con Pentesilea, Hipodamía con Estérope, Salamina y escenas de Grecia. El dios apoyaba sus pies sobre un escabel que estaba decorado con una escena de batalla en la que Teseo luchaba contra las amazonas (Amazonomaquia).