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Solenodon paradoxus (Mamífero venenoso) |
Solenodon paradoxus (Mamífero venenoso)
Solenodon paradoxus
Es considerado un fósil
viviente ya que evolucionó hace aproximadamente 60 millones de años. Sus
parientes más cercanos son los topos y zarigüeyas de Norteamérica.
La única otra especie de su
género habita en la isla de Cuba (Solenodon cubanus), donde es
comúnmente conocido como almiquí. Junto a la hutía (Plagiodontia aedium),
es el único sobreviviente de una fauna diversa de mamíferos terrestres que
existía en La Española en tiempos históricos.
Desde su descripción
científica en 1833, el almiquí de La Española ha sido considerado raro y
altamente amenazado; incluso en varias épocas se ha creído extinto.
Descripción
De costumbres nocturnas, es
difícil su observación. Se alimenta mayormente de insectos pero se ha
comprobado que también es una animal oportunista, alimentándose de reptiles,
anfibios y pequeñas aves.
Hasta la llegada de los españoles
existía sin la amenaza de animales depredadores, por lo que no ha desarrollado
métodos de defensa contra otros predadores como los perros y gatos, que son su
principal amenaza junto a la pérdida de hábitat.
Es un mamífero primitivo, y de los
pocos que poseen veneno, su saliva es
venenosa: el segundo incisivo de cada lado de su mandíbula inferior tiene una
ranura comunicada con una glándula venenosa, de donde proviene su nombre científico, Solenodon,
"diente surcado o acanalado". El veneno es muy activo: cuando dos de
estos animales se encuentran y se pelean ocurre que uno de los dos muere
envenenado a causa de las mordeduras del rival.
Subespecies
Se conocen dos subespecies
del almiquí de La Española
La determinación de estas
subespecies que habitan en distintas partes de la isla, se basan en diferencias
de las medidas del cráneo, mandíbula y extremidades. La existencia de esas
subespecies se atribuye a que la isla se formó por la fusión de dos antiguas
islas (paleoislas) donde habían evolucionado especies de flora y fauna
distintas. Para la paleoisla norte, que es la parte ubicada al norte del Valle
de Neiba, la subespecie correspondiente es Solenodon paradoxus paradoxus;
para la paleoisla sur, al sur del Valle de Neiba, es la subespecie Solenodon
paradoxus woodi. Esto indica que la Reserva de la Biosfera constituye una
figura de protección clave para la última subespecie.
Amenazas
Hoy, según la lista roja de
especies en peligro de extinción, el almiquí de La Española está en peligro de
extinción a causa de la disminución, fragmentación y deterioro de la calidad de
su hábitat debido al avance de la frontera agropecuaria y la tala de árboles
para leña o carbón.
Fuente:
-Revista VIDA NATURAL N° 13 – España
. Artículo: Animales en peligro
-Wikipedia-Fotos - Album Magazine Rep. Dom. 1995
