🩸 Uso de torniquetes en entornos de combate: de Kragh (2008) al conflicto ucraniano — Revisión integral, doctrinal y clínica
Autor: DrRamonReyesMD
TACMED España / EMS Solutions International — 2025
Introducción
La hemorragia exanguinante de extremidades sigue siendo la causa prevenible de muerte más relevante en el campo de batalla. El torniquete (TQ), antaño estigmatizado, es hoy una herramienta hemostática primaria cuando se aplica de manera oportuna y correcta. Sin embargo, su uso prolongado sin reevaluación ni conversión en escenarios de evacuación dilatada puede traducirse en morbilidad grave. Este trabajo integra la evidencia clásica (Kragh 2008–2009), la experiencia del teatro ucraniano (2022–2025), la doctrina TCCC 2024 y la estandarización OTAN (STANAG 2549/AMedP-24), para proponer un marco operativo que maximice la supervivencia y minimice amputaciones evitables. (PubMed)
Contexto histórico y fundamentos científicos
Los estudios de Kragh et al. durante Irak/Afganistán demostraron que los TQ aplicados precozmente salvan vidas con baja tasa de complicaciones neuromusculares y sin amputaciones atribuibles al dispositivo: 2008 (J Trauma), 232 pacientes/428 TQ; 2009 (Ann Emerg Med), 499 pacientes/862 TQ y 87 % de supervivencia global, con clara ventaja del uso prehospitalario. Estos trabajos cimentaron la transición del TQ desde “último recurso” a estándar de cuidado en hemorragia catastrófica de extremidades. (PubMed)
El conflicto ucraniano: evacuaciones prolongadas y nueva fisiopatología operativa
A diferencia de Irak/Afganistán, Ucrania combina distancias extensas, fuego persistente y amenaza de drones, lo que retrasa la extracción y expone a los heridos a tiempos de TQ de varias horas. El Joint Trauma System (JTS) subraya en 2025 que los TQ son eficaces y salvan vidas, pero el uso excesivo o sin criterio y la falta de entrenamiento en diferenciación de sangrados incrementan la morbilidad; reclama reforzar la formación para decidir cuándo colocar, mantener o convertir. (jts.health.mil)
En Military Medicine (2024), Samarskiy et al. describen en combatientes ucranianos duraciones medias ~3,4 h y documentan síndrome de torniquete y amputaciones cuando no hay triage/evacuación oportunos; aun con TQ >2 h, la evacuación y cirugía tempranas salvan extremidades en la mayoría. La lección: el daño no es intrínseco al TQ, sino a la persistencia sin reevaluación en cadenas de evacuación lentas. (PubMed)
Nota sobre medios: titulares que hablan de “miles de amputaciones por el ‘culto al torniquete’” simplifican en exceso; la evidencia formal indica beneficio vital del TQ y señala el problema en uso prolongado sin conversión y en sobrerreliance sin criterio clínico. (Cobertura mediática 2025; no es fuente clínica primaria). (telegraph.co.uk)
Doctrina vigente: TCCC 2024 y marco OTAN (STANAG 2549 / AMedP-24)
El CoTCCC indica en 2024: emplear torniquete recomendado para hemorragia externa que amenaza la vida o amputación traumática; aplicar directo sobre piel, 2–3 in (5–7 cm) por encima del foco; si no se controla, colocar un segundo TQ adyacente; en Tactical Field Care/Prolonged Care, reevaluar y convertir cuando sea seguro y factible, sustituyendo por compresión/vendaje hemostático u otras técnicas. (books.allogy.com)
En el marco OTAN, la STANAG 2549 (AMedP-24) forma parte del cuerpo doctrinal aliado sobre atención médica de emergencia en el entorno operativo y entronca con manuales AJMedP/AMedP que exigen personal sanitario embebido, procedimientos tripartitos (formación-tratamientos-equipo) y reevaluación continua durante la maniobra y evacuación. Es el paraguas normativo al que se alinean TTPs nacionales y de coalición. (coemed.org)
Fisiopatología del daño por TQ prolongado
La oclusión arterial mantenida genera una cascada isquemia-reperfusión:
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Isquemia progresiva: a partir de ~2 h se observa disfunción endotelial; >4–6 h aumenta el riesgo de necrosis muscular.
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Síndrome compartimental tras liberación: edema intersticial, microtrombosis y dolor desproporcionado.
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Rabdomiólisis: mioglobina y K⁺ → NTA y arritmias.
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Neuropatía por compresión: neuropraxia/axonotmesis.
En Ucrania, el tiempo (no el TQ per se) es el principal vector de riesgo; la conversión/traslado oportunos reducen de forma sustantiva las secuelas. (PubMed)
Análisis comparativo (síntesis)
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Irak/Afganistán (Kragh): evacuaciones generalmente <2 h; TQ salva vidas con complicaciones bajas; sin amputaciones atribuibles al TQ. (PubMed)
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Ucrania 2022–2025: evacuaciones dilatadas (horas) → síndrome de TQ y amputaciones cuando no hay reevaluación/conversión; la intervención temprana preserva extremidades incluso con TQ >2 h. (PubMed)
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Doctrina 2024–2025: aplicar pronto, revaluar siempre, convertir cuando sea seguro; integrar sanidad en maniobra; evitar “colocar y olvidar”. (books.allogy.com)
Recomendaciones operativas (aplicables a TACMED y PCC)
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Formación integral (TCCC/TECC/PFC): además de la aplicación, entrenar reubicación, doble TQ adyacente, conversión a hemostático y liberación controlada en escenarios de evacuación prolongada. (books.allogy.com)
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Reevaluación programada: verificar perfusión y control de sangrado a intervalos razonables según amenaza; no aflojar si reaparece sangrado o la situación táctica lo impide. Documentar hora de colocación y actuaciones. (books.allogy.com)
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Conversión escalonada: cuando el entorno lo permita y el sangrado esté controlado, convertir a compresión/vendaje hemostático; si persiste, retensar o añadir segundo TQ. (books.allogy.com)
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Relocalización anatómica: 5–7 cm por encima de la herida, sobre piel; evitar segmentos innecesarios. (books.allogy.com)
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Monitorización sistémica: ante TQ prolongado, vigilar CK, K⁺, creatinina, mioglobina y valorar fasciotomía si hay dolor desproporcionado/tensión compartimental. (Buena práctica derivada de PCC y literatura de síndrome de TQ). (PubMed)
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Integración sanitaria en maniobra: toda unidad de maniobra debe contar con personal capaz de convertir TQ en ruta y coordinar la evacuación quirúrgica temprana. (Marco OTAN/AMedP-24). (coemed.org)
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Comunicación pública responsable: combatir la desinformación; el TQ previene muertes. El problema es persistir sin reevaluación en cadenas lentas. (jts.health.mil)
Conclusión
El torniquete no es el enemigo: lo es la doctrina incompleta en escenarios de evacuación prolongada. La evidencia de Kragh y la experiencia ucraniana son compatibles si se introduce el vector tiempo-reevaluación-conversión. El objetivo para 2025 es inequívoco: aplicación precoz + reevaluación estructurada + conversión segura + integración sanitaria. Así se protegen vidas y extremidades.
Firma
DrRamonReyesMD
Referencias (URL copiables)
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Kragh JG, et al. Practical use of emergency tourniquets to stop bleeding in major limb trauma. J Trauma. 2008;64(2 Suppl):S38-49.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18376170/ (PubMed) -
Kragh JG, et al. Survival with emergency tourniquet use to stop bleeding in major limb trauma. Ann Emerg Med. 2009;52(2):141-150.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19106667/ (PubMed) -
Texto íntegro del estudio 2008 (copia editorial).
https://journals.lww.com/jtrauma/fulltext/2008/02001/practical_use_of_emergency_tourniquets_to_stop.8.aspx (journals.lww.com) -
Joint Trauma System (JTS) – News (2025) y nota “Save Lives. Learn When and How to Properly Use Tourniquets”.
https://jts.health.mil/index.cfm/about/news
https://jts.health.mil/index.cfm/about/news/2025/save_lives_learn_when_and_how_to_properly_use_tourniquets (jts.health.mil) -
Samarskiy IM, et al. The Use of Tourniquets in the Russo-Ukrainian War. Military Medicine. 2024.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38408044/ (PubMed) -
TCCC 2024 (Allogy): TCCC Guidelines y capítulo de Torniquetes.
https://books.allogy.com/web/tenant/8/books/b729b76a-1a34-4bf7-b76b-66bb2072b2a7/
https://books.allogy.com/web/tenant/8/books/a30c619d-7270-4bfe-be4f-eb4d27adc783/ (books.allogy.com) -
OTAN – Marco normativo: AJMedP-8 (2018) y AMedP-1.6 (2025) con referencias a STANAG 2549 / AMedP-24 (“Emergency Medical Care in the Operational Environment”).
https://www.coemed.org/files/stanags/02_AJMEDP/AJMedP-8_EDA_V1_E_2598.pdf
https://www.coemed.org/files/stanags/03_AMEDP/AMedP-1.6_EDB_V1_E_2560.pdf (coemed.org)
Nota sobre prensa (contexto, no guía clínica):
The Telegraph, piezas 2025 sobre amputaciones y rehabilitación en Ucrania.
https://www.telegraph.co.uk/global-health/terror-and-security/cult-of-tourniquets-causing-unnecessary-amputations-deaths/
https://www.telegraph.co.uk/global-health/terror-and-security/how-ukraine-rehabilitates-war-wounded-will-define-nation/ (telegraph.co.uk)
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