Guía Científica sobre la Administración de Oxígeno en el Ámbito Prehospitalario

Guía Científica sobre la Administración de Oxígeno en el Ámbito Prehospitalario: Uso de Cánula Nasal vs. Máscara de No Rebreather (NRB)

El oxígeno suplementario es una de las intervenciones más comunes en la medicina de emergencia y en el entorno prehospitalario. Su administración adecuada puede marcar la diferencia en la evolución de un paciente con insuficiencia respiratoria, hipoxemia o afecciones que comprometan la oxigenación. Este artículo analizará con rigor científico y técnico la elección entre la cánula nasal y la máscara de no rebreather (NRB), abordando sus indicaciones, parámetros fisiológicos, tasas de flujo recomendadas y consideraciones clínicas.

1. Fisiología del Oxígeno y su Importancia en el Soporte Vital

El oxígeno es un gas esencial para la vida y juega un papel clave en el metabolismo celular. Su transporte a los tejidos depende de:

Saturación de oxígeno (SpO₂): Expresada en porcentaje, indica la cantidad de oxígeno unido a la hemoglobina en los glóbulos rojos.

Presión arterial de oxígeno (PaO₂): Refleja la cantidad de oxígeno disuelto en el plasma sanguíneo, normalmente entre 75-100 mmHg.

Fracción Inspirada de Oxígeno (FiO₂): Proporción de oxígeno en el aire inhalado, normalmente 21% en aire ambiente.

Cuando un paciente presenta hipoxemia (SpO₂ < 94%) o insuficiencia respiratoria, se requiere oxígeno suplementario para optimizar la oxigenación y evitar el daño tisular por hipoxia.

2. Cánula Nasal: Intervención Inicial en Pacientes con Hipoxemia Leve a Moderada

2.1 Características y Mecanismo de Acción

La cánula nasal es un dispositivo de administración de oxígeno de bajo flujo. Consta de dos pequeños tubos que se insertan en las narinas y están conectados a una fuente de oxígeno regulada.

Flujo de oxígeno recomendado: 1-6 L/min

FiO₂ alcanzado: 24-44% (dependiendo del flujo y la ventilación del paciente)

Uso principal: Pacientes con hipoxemia leve a moderada que aún mantienen ventilación espontánea adecuada.

2.2 Indicaciones Clínicas

La cánula nasal es la opción inicial ideal para:

Pacientes con disnea leve y esfuerzo respiratorio mínimo.

Insuficiencia respiratoria leve con SpO₂ entre 92-94%.

Enfermedades crónicas como EPOC y fibrosis pulmonar que requieren oxígeno controlado.

Pacientes con intolerancia a la máscara facial.

2.3 Consideraciones Fisiológicas

Proporciona oxígeno de manera constante sin interferir con la capacidad del paciente para hablar, comer o beber.

No genera presión positiva en la vía aérea, por lo que no es efectiva en hipoventilación grave o apnea.

En pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el uso de cánula nasal con flujo controlado es esencial para evitar la supresión del estímulo respiratorio.

3. Máscara de No Rebreather (NRB): Oxigenación de Alto Flujo en Pacientes con Dificultad Respiratoria Grave

3.1 Características y Mecanismo de Acción

La máscara de no rebreather (NRB) es un dispositivo de administración de oxígeno de alto flujo. Consiste en una máscara facial con una bolsa reservorio y válvulas unidireccionales que permiten la entrega de altas concentraciones de oxígeno sin recirculación del aire exhalado.

Flujo de oxígeno recomendado: 10-15 L/min

FiO₂ alcanzado: 60-90% (según el flujo y el ajuste de la máscara)

Uso principal: Pacientes con hipoxemia severa o insuficiencia respiratoria moderada a grave.

3.2 Indicaciones Clínicas

El uso de la NRB está indicado en:

Pacientes con insuficiencia respiratoria aguda, con SpO₂ < 90%.

Enfermedades pulmonares graves como neumonía severa, edema pulmonar o SDRA.

Pacientes con alto consumo de oxígeno debido a sepsis, trauma o shock.

Intoxicaciones por monóxido de carbono donde se requiere un FiO₂ alto para desplazar el CO del sitio de unión a la hemoglobina.

3.3 Consideraciones Fisiológicas

La NRB permite administrar altas concentraciones de oxígeno, favoreciendo la hiperventilación en casos de hipoxia severa.

Puede generar acumulación de CO₂ si las válvulas están mal ajustadas, lo que compromete la ventilación.

En pacientes con alteración del nivel de conciencia, debe evaluarse la necesidad de una vía aérea avanzada, ya que la NRB no proporciona presión positiva ni soporte ventilatorio.

4. Comparación Clínica: ¿Cuándo Elegir Cánula Nasal vs. NRB?

Decisión Clínica

1. Cánula nasal → Primera línea en pacientes estables con hipoxemia leve o moderada.

2. Máscara NRB → Uso en pacientes con hipoxia grave y trabajo respiratorio elevado pero que aún controlan su vía aérea.

3. Si el paciente no mejora con NRB → Se debe considerar ventilación asistida con presión positiva o intubación endotraqueal.

5. Precauciones y Errores Comunes en la Administración de Oxígeno

5.1 Hipercapnia en Pacientes con EPOC

En pacientes con EPOC, la administración de oxígeno en exceso puede suprimir el impulso respiratorio mediado por hipoxia. Se recomienda:

Evitar FiO₂ > 28-30% sin control de gases arteriales.

Mantener SpO₂ entre 88-92% en pacientes con retención crónica de CO₂.

5.2 Riesgo de Toxicidad por Oxígeno

El oxígeno en altas concentraciones puede causar daño pulmonar si se administra por tiempo prolongado, generando:

Toxicidad pulmonar con inflamación alveolar.

Atelectasias de absorción por reducción del nitrógeno en la vía aérea.

Se recomienda utilizar la mínima FiO₂ necesaria para mantener una SpO₂ adecuada.

5.3 Ajuste Incorrecto de la NRB

Si la bolsa reservorio de la NRB no se infla adecuadamente, el paciente puede inhalar aire ambiente y recibir menos oxígeno del esperado. Es clave:

Ajustar el flujo a mínimo 10 L/min antes de colocar la máscara.

Verificar que la bolsa reservorio se mantenga inflada durante la inspiración.

6. Conclusión

La administración de oxígeno es una intervención fundamental en la atención prehospitalaria y hospitalaria. La elección entre cánula nasal y máscara de no rebreather debe basarse en la gravedad de la hipoxemia, la condición respiratoria del paciente y la necesidad de FiO₂ elevada.

Cánula nasal: Ideal para hipoxia leve a moderada, con flujo de 1-6 L/min.

Máscara NRB: Uso en hipoxia severa con trabajo respiratorio elevado, con flujo de 10-15 L/min.

El oxígeno debe administrarse con precaución, evitando hipercapnia en pacientes con EPOC y minimizando el riesgo de toxicidad por oxígeno. Finalmente, una evaluación continua del paciente es esencial para garantizar el mejor resultado clínico.

Este artículo proporciona una guía técnica y médica basada en evidencia para optimizar la administración de oxígeno en emergencias, mejorando la toma de decisiones en el ámbito prehospitalario.