Sistema Nervioso Autónomo: Comparación Funcional y Clínica entre las Divisiones Simpática y Parasimpática

Sistema Nervioso Autónomo: Comparación Funcional y Clínica entre las Divisiones Simpática y Parasimpática

Afiliación: EMS Solutions International

Especialidad: Medicina de Emergencias, Neurofisiología, Anatomía Humana

Palabras clave: sistema nervioso autónomo, simpático, parasimpático, fisiología, ganglios, neurotransmisores, homeostasis, medicina clínica

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Resumen

El sistema nervioso autónomo (SNA) regula funciones viscerales automáticas esenciales para la homeostasis, como el ritmo cardíaco, la digestión, la salivación, la dilatación pupilar y la micción. Está compuesto por dos ramas principales: el sistema simpático (SNS) y el parasimpático (SNP). Esta revisión científica analiza de forma detallada las diferencias anatómicas, fisiológicas y clínicas de ambas divisiones, incluyendo los núcleos de origen, neurotransmisores, ganglios implicados, órganos blanco y sus respuestas.

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1. Introducción

El sistema nervioso autónomo forma parte del sistema nervioso periférico y se encarga de regular las funciones involuntarias del organismo. Se divide clásicamente en dos ramas:

Simpática (toracolumbar): activa funciones de lucha o huida (“fight or flight”).

Parasimpática (craneosacra): favorece funciones de descanso y digestión (“rest and digest”).

Ambas divisiones trabajan en forma antagónica y complementaria, permitiendo respuestas rápidas y precisas a estímulos internos y externos.

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2. Anatomía Comparada del SNA

2.1 Origen anatómico

2.2 Ganglios

Simpático: Ganglios paravertebrales (cadena simpática), prevertebrales (celíaco, mesentérico).

Parasimpático: Ganglios terminales cercanos o dentro del órgano efector (ej. ganglio ciliar, pterigopalatino, submandibular, intramurales).

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3. Fisiología Funcional Comparada

3.1 Neurotransmisores

3.2 Mecanismos de acción

Simpático: estimula la adrenalina/NA suprarrenal, dilata pupilas, acelera el corazón, inhibe digestión, contrae esfínteres.

Parasimpático: reduce frecuencia cardíaca, estimula secreciones, facilita la micción, contrae el músculo liso digestivo.

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4. Segmentación y Funciones por Nivel Espinal

4.1 Región craneal y cervical

4.2 Tórax y abdomen (T1–T12)

T1–T5: corazón y pulmones

SNS: acelera ritmo cardíaco, relaja bronquios

SNP (X): ralentiza corazón, contrae bronquios

T6–T9: estómago, hígado, bazo

SNS: inhibe secreciones y motilidad

SNP: estimula funciones digestivas

T10–L2: riñones, vejiga, intestino distal

SNS: retención urinaria, reduce motilidad

SNP (S2–S4): micción, defecación

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5. Funciones Específicas de Órganos (Basado en la imagen)

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6. Aplicaciones Clínicas

6.1 Desequilibrios autonómicos

Disautonomía: trastorno funcional del SNA que puede causar síncope, fatiga, alteraciones térmicas y digestivas.

Síndrome de Horner: lesión del ganglio cervical superior (ptosis, miosis, anhidrosis).

Shock neurogénico: pérdida del tono simpático (bradicardia, hipotensión).

Hipotensión ortostática: fallo del reflejo barorreceptor simpático.

6.2 Uso farmacológico

Bloqueadores beta (atenolol, propranolol): reducen actividad simpática cardíaca.

Agonistas muscarínicos (pilocarpina): estimulan SNP en glaucoma.

Anticolinérgicos (atropina): bloquean SNP, usados en bradicardia, intoxicaciones.

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7. Perspectiva Evolutiva y Homeostática

El sistema simpático y parasimpático no son antagonistas absolutos, sino complementarios. El primero actúa como acelerador ante el estrés, mientras el segundo favorece la regeneración, digestión y recuperación. El equilibrio entre ambos define la capacidad adaptativa del organismo a los desafíos ambientales.

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8. Conclusión

La comprensión profunda del sistema nervioso autónomo es fundamental para todas las disciplinas clínicas. La imagen analizada representa una herramienta didáctica útil para ilustrar las vías anatómicas y efectos funcionales de las divisiones simpática y parasimpática. Su regulación precisa es esencial para la homeostasis cardiovascular, digestiva, respiratoria, urogenital y metabólica. La alteración de este sistema puede generar manifestaciones clínicas multisistémicas, lo que subraya su importancia diagnóstica y terapéutica.

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Referencias Científicas

1. Guyton & Hall. Tratado de Fisiología Médica, 14ª ed. Elsevier, 2021.

2. Netter F. Atlas de Anatomía Humana, 8ª ed. Elsevier, 2023.

3. Kandel, E.R. Principles of Neural Science, 6th ed. McGraw-Hill, 2022.

4. Benarroch E.E. Autonomic Nervous System: Basic and Clinical Aspects. Mayo Clinic, 2020.

5. American Autonomic Society. Clinical Practice Guidelines, 2025.

6. Standring S. Gray’s Anatomy, 42ª ed. Elsevier, 2024.

Firma profesional

DrRamonReyesMD

EMS Solutions International

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