Tambi茅n conocida como Guerra de Secesi贸n, tuvo lugar entre 1861 y 1865 y es un cap铆tulo fundamental en la historia de esa naci贸n. Fue un conflicto devastador y sumamente cruento que enfrent贸 a los Estados del norte con los Estados del Sur en una lucha por el destino de la naci贸n y los derechos de sus ciudadanos.
Las causas de la guerra son profundas y complejas, desde las tensiones sobre la esclavitud hasta las disputas sobre los derechos estatales y econ贸micos, que ya venia de d茅cadas atr谩s. El Norte, industrial, bajo el liderazgo del presidente Abraham Lincoln, buscaba preservar la uni贸n de los Estados Unidos y abolir la esclavitud, mientras que el Sur, agr铆cola, liderado por Jefferson Davis, defend铆a el mantenimiento de la esclavitud y la divisi贸n del pa铆s.
Otro factor fue la expansi贸n territorial. El Sur deseaba llevar la esclavitud a los territorios occidentales, reci茅n adquiridos, mientras que el Norte se compromet铆a a mantenerlos abiertos 煤nicamente a la mano de obra blanca.
Mientras tanto, el reci茅n formado Partido Republicano, cuyos miembros se opon铆an firmemente a la expansi贸n de la esclavitud, estaba ganando prominencia.
La elecci贸n de un republicano, Abraham Lincoln, como presidente en 1860 fue la gota que derram贸 el vaso. Su victoria, sin un solo voto electoral del Sur, fue una se帽al clara para los estados del Sur de que hab铆an perdido toda influencia.
Sinti茅ndose excluidos del sistema pol铆tico, recurrieron a la 煤nica alternativa que cre铆an que les quedaba: la secesi贸n, una decisi贸n pol铆tica que condujo directamente a la guerra.
La guerra empez贸 el 12 de abril de 1861, cuando los Estados Confederados bombardearon las fuerzas armadas de los Estados Unidos en Fort Sumter, en Carolina del Sur. El conflicto se caracterizo por batallas sangrientas y estrat茅gicas, como Gettysburg y Antietam, que dejaron un saldo de m谩s de 600,000 muertos. Adem谩s de los combates en el campo de batalla, la guerra tambi茅n tuvo un impacto profundo en la sociedad estadounidense, cambiando para siempre la pol铆tica, la econom铆a y las relaciones raciales del pa铆s.
En este conflicto, los avances tecnol贸gicos m谩s novedosos, los ej茅rcitos de masas y la pasi贸n popular se combinaron con una voluntad pol铆tica inflexible y con los objetivos y los recursos de la guerra total. Dado que los dos bandos comenzaron a luchar sin estar preparados para los acontecimientos posteriores, sus l铆deres se vieron obligados a improvisar en la formaci贸n de inmensos ej茅rcitos de soldados-ciudadanos y en la producci贸n y distribuci贸n a gran escala de armas y equipamiento.
La errada percepci贸n de la econom铆a internacional por parte del Sur les llev贸 a aplicar malas decisiones diplom谩ticas, como negarse a exportar algod贸n antes del comienzo del bloqueo en un esfuerzo in煤til por “presionar” al Reino Unido y Francia para obtener armas y reconocimiento diplom谩tico, lo cual no dio resultado.
El conflicto tambi茅n permiti贸, en el campo militar, mostrar los nuevos avances t茅cnicos y estrategicos, que no se hab铆an visto desde las Guerras Napole贸nicas. Destacaron tambi茅n sus mandos, con Sherman y Grant por el lado del Norte y con Lee y “Stonewall” Jackson por el lado del Sur.
Al final, el Norte, la Uni贸n, gan贸, benefici谩ndose de una poblaci贸n m谩s grande y mayor poder industrial. El Sur, rural, en realidad no ten铆a muchas posibilidades, m谩s que mantener una posici贸n defensiva y hacer pagar con sangre cada palmo de su territorio para forzar a su rival a negociar la paz.
La rendici贸n del general confederado Robert E. Lee al general unionista Ulysses S. Grant en Appomattox en abril de 1865 marc贸 el fin de la guerra.
El historiador sure帽o Shelby Foote expres贸 este punto de vista de la siguiente manera:
“Creo que el Norte luch贸 esa guerra con una mano detr谩s de la espalda; si hubiera habido m谩s victorias sure帽as, muchas m谩s, el Norte simplemente habr铆a sacado la otra mano de detr谩s de su espalda. No creo que el Sur tuviera ninguna opci贸n de ganar.”
Al final, la victoria del Norte condujo a la abolici贸n de la esclavitud con la aprobaci贸n de la 13陋 Enmienda a la Constituci贸n de los Estados Unidos en 1865. El Sur sufri贸 la devastaci贸n de su territorio y de su prospera econom铆a, adem谩s del golpe psicol贸gico para su orgullosa poblaci贸n.
Importantes consecuencias de esta guerra fueron el fortalecimiento del poder central, la abolici贸n de la esclavitud en los Estados Unidos y el crecimiento y consolidaci贸n del pa铆s como potencia industrial.
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JAZ - Historia Universal PND
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