🚢 Evolución y futuro de las embarcaciones de desembarco de la US Navy: del Higgins Boat al LCU 1700 y más allá
✍️ DrRamonReyesMD
Introducción
La guerra anfibia ha sido, desde la Segunda Guerra Mundial, un componente decisivo de la proyección de poder naval. La capacidad de trasladar tropas, blindados y suministros directamente a playas hostiles o territorios sin infraestructura portuaria ha definido la doctrina de la US Navy y el Cuerpo de Marines durante casi un siglo.
La puesta a flote del LCU 1710, perteneciente a la nueva clase LCU 1700, marca un nuevo capítulo en esta historia. Desde los míticos Higgins Boat (LCVP) de Normandía, pasando por las barcazas utilitarias de la Guerra Fría y los hovercraft LCAC de la era moderna, hasta los futuros Ship-to-Shore Connector (SSC) y barcazas no tripuladas proyectadas para 2035, la evolución muestra un mismo principio: sin logística anfibia, no hay poder expedicionario.
El LCU 1710: un salto logístico estratégico
El 22 de agosto de 2023, la US Navy botó en las instalaciones de Austal USA en Mobile, Alabama el LCU 1710, primera unidad de la nueva generación de Landing Craft Utility (LCU 1700).
Especificaciones técnicas
- Eslora: 47 metros.
- Carga útil: 544 toneladas.
- Capacidad táctica: 2 carros M1A1 Abrams o 350 soldados completamente equipados.
- Velocidad: 11 nudos.
- Autonomía: 1.200 millas náuticas (~2.222 km).
- Tripulación: 14–16 marineros.
En comparación, su predecesor inmediato, el LCU 1610, solo podía transportar 170 toneladas. La nueva plataforma triplica la capacidad logística y ofrece un alcance similar, aunque a costa de mantener una velocidad reducida.
Comparativa LCU 1700 vs LCU 1610
- Capacidad de carga: de 170 t a 544 t (+220%).
- Carga táctica: de 1 Abrams a 2 Abrams.
- Tropas transportadas: de 200 a 350.
- Habitabilidad y mando: de sistemas analógicos a controles digitalizados.
La conclusión es clara: el LCU 1700 es la columna vertebral logística de la US Navy del siglo XXI, pensado para sostener operaciones prolongadas en teatros lejanos como el Indo-Pacífico.
Comparativa con los hovercraft LCAC
El LCAC (Landing Craft Air Cushion) introdujo en los 80 una revolución al permitir moverse a 40 nudos y superar obstáculos costeros con un colchón de aire. Sin embargo, su carga es limitada (75 t) y su alcance reducido (370 km).
- LCAC: asalto rápido, inserción de tropas ligeras, penetración en playas hostiles.
- LCU 1700: transporte estratégico, blindados pesados, logística sostenida.
Ambas plataformas no se sustituyen, sino que se complementan en una doctrina combinada:
- LCAC/SSC para las primeras oleadas rápidas.
- LCU 1700 para consolidar la cabeza de playa y sostener la operación.
Evolución histórica: de Normandía al Indo-Pacífico
Higgins Boat (LCVP, 1944)
- 11 m de eslora, capacidad para 36 soldados.
- Icónica en Normandía, Guadalcanal, Iwo Jima.
- Limitada en blindaje y carga.
LCU 1610 (1970)
- 41 m, 170 t de carga.
- Un Abrams o 200 soldados.
- Soporte logístico en Vietnam y la Guerra Fría.
LCAC (1984)
- Hovercraft de 26 m, 40 nudos.
- 75 t de carga.
- Operaciones rápidas en Irak (1991 y 2003).
LCU 1700 (2023)
- 47 m, 544 t de carga.
- 2 Abrams o 350 soldados.
- Pensado para el Indo-Pacífico y operaciones prolongadas.
Conclusión histórica: de desembarcos masivos de infantería a Normandía, hemos pasado a operaciones multidominio en escenarios insulares del Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán.
Perspectiva 2035: SSC y barcazas no tripuladas
La guerra anfibia se dirige hacia un modelo híbrido de tripulados y no tripulados.
- SSC (Ship-to-Shore Connector): reemplazo de LCAC, con 74 t de carga, >35 nudos, motores Rolls-Royce más fiables y aviónica digital.
- Unmanned Landing Crafts: barcazas autónomas de carga, capaces de operar en enjambre y reducir el riesgo humano en costas hostiles.
- Doctrina multidominio: integración con drones aéreos, satélites, F-35B y apoyo naval de destructores.
Escenarios Indo-Pacífico (mapas operativos)
1. Guam y Okinawa como nodos de proyección
El alcance del LCU 1700 (2.222 km) permite lanzar operaciones logísticas desde Guam hasta Filipinas, mientras los LCAC/SSC operan en radios más cortos (~370 km).
2. Mar de China Meridional
Desde Palawan (Filipinas), una fuerza anfibia puede proyectarse hacia las islas Paracel y Spratly, claves en la rivalidad con China.
3. Estrecho de Taiwán
En un escenario crítico, los LCAC/SSC serían las primeras plataformas en lanzar asaltos rápidos desde buques nodriza, mientras los LCU sostienen la operación con blindados y suministros desde posiciones seguras.
Conclusión
La evolución de las embarcaciones de desembarco refleja la transformación de la guerra anfibia:
- De Normandía a Vietnam: el énfasis estaba en desembarcos masivos y soporte logístico limitado.
- De Irak al Indo-Pacífico: se privilegia la velocidad, maniobrabilidad y proyección táctica.
- Hacia 2035: veremos una guerra anfibia multidominio, con flotas mixtas de barcazas tripuladas y drones, capaces de sostener operaciones en archipiélagos estratégicos frente a potencias como China.
La US Navy mantiene así su supremacía en operaciones anfibias, garantizando la capacidad de proyectar fuerza en cualquier litoral del planeta.
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