FRACTURAS ÓSEAS: CLASIFICACIÓN, BIOMECÁNICA, CINEMÁTICA DEL TRAUMA, DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO EN MEDICINA DE EMERGENCIAS, TRAUMATOLOGÍA Y MEDICINA TÁCTICA
Análisis científico, anatómico, biomecánico, radiológico, traumatológico, quirúrgico y médico-operacional de las fracturas óseas. Integración de los principios AO/OTA, ATLS, PHTLS, ITLS, TCCC, TECC, Damage Control Orthopaedics, evacuación aeromédica y Prolonged Casualty Care.
Por Dr. Ramón Alejandro Reyes Díaz, MD
#DrRamonReyesMD | EMS Solutions International
Actualización y auditoría científica: 15 de noviembre de 2026
Áreas de análisis: Traumatología · Ortopedia · Medicina de Emergencias · Cirugía del Trauma · Biomecánica · Cinemática del Trauma · Medicina Prehospitalaria · ATLS · PHTLS · ITLS · TCCC · TECC · TACMED · Medicina Militar · Damage Control Resuscitation · Damage Control Orthopaedics · Aeromedical Evacuation · Prolonged Casualty Care.
RESUMEN EJECUTIVO
Las fracturas óseas constituyen una de las lesiones más frecuentes del aparato locomotor y representan un problema clínico cuya gravedad depende de factores que trascienden la interrupción anatómica de la continuidad del hueso.
Una fractura puede producirse por traumatismo directo, flexión, torsión, compresión axial, fuerzas de cizallamiento, sobrecarga repetitiva o debilitamiento patológico del tejido óseo.
La interpretación de una fractura exige considerar simultáneamente su morfología, localización anatómica, desplazamiento, estabilidad, mecanismo lesional, integridad vascular, compromiso neurológico, estado de las partes blandas y situación fisiológica del paciente.
En el traumatismo grave, una fractura de hueso largo puede acompañarse de hemorragia significativa, lesión arterial, síndrome compartimental, lesión nerviosa, embolia grasa y shock hemorrágico.
En entornos militares, incidentes con múltiples víctimas y escenarios de evacuación prolongada, las fracturas complejas adquieren especial importancia debido a su asociación con lesiones por explosión, proyectiles, aplastamiento, contaminación extensa y retrasos en el tratamiento quirúrgico.
El objetivo de este artículo es integrar la clasificación de las fracturas con su interpretación biomecánica y su tratamiento conforme a los principios contemporáneos de la traumatología y la medicina del trauma.
1. CONCEPTO Y DEFINICIÓN DE FRACTURA ÓSEA
Una fractura es una interrupción parcial o completa de la continuidad estructural del tejido óseo.
Puede afectar al hueso cortical, trabecular o a ambos componentes.
Desde una perspectiva biomecánica, aparece cuando las tensiones aplicadas superan la capacidad de resistencia del hueso o cuando cargas repetitivas provocan daño acumulativo.
La resistencia ósea depende de múltiples factores:
- Densidad mineral ósea.
- Arquitectura cortical y trabecular.
- Composición de la matriz extracelular.
- Edad y remodelación ósea.
- Dirección y velocidad de aplicación de la fuerza.
- Estado metabólico.
- Enfermedades óseas preexistentes.
- Magnitud y duración de la carga.
El hueso es un material biológico anisótropo y viscoelástico: su comportamiento mecánico varía según la dirección, la velocidad y las características de la carga.
Por ello, dos traumatismos aparentemente semejantes pueden producir patrones de fractura diferentes.
2. AUDITORÍA CIENTÍFICA DE LA CLASIFICACIÓN ILUSTRADA
La imagen de referencia representa seis patrones:
- Fractura impactada.
- Fractura conminuta.
- Fractura completa.
- Fractura transversa.
- Fractura espiroidea.
- Fractura oblicua.
Todos estos términos tienen utilidad descriptiva, pero pertenecen a dimensiones diferentes de clasificación.
Corrección fundamental: no constituyen seis tipos mutuamente excluyentes.
La clasificación debe distinguir entre:
A. Extensión de la discontinuidad
- Completa.
- Incompleta.
B. Orientación del trazo
- Transversa.
- Oblicua.
- Espiroidea.
- Longitudinal.
C. Número y disposición de fragmentos
- Simple.
- En cuña.
- Multifragmentaria o conminuta.
- Segmentaria.
D. Relación entre los fragmentos
- Desplazada.
- No desplazada.
- Angulada.
- Rotada.
- Acortada.
- Impactada.
- Distractada.
E. Integridad de las partes blandas
- Cerrada.
- Abierta.
F. Localización
- Epifisaria.
- Metafisaria.
- Diafisaria.
- Intraarticular.
- Extraarticular.
Una fractura diafisaria de tibia, por ejemplo, puede describirse simultáneamente como completa, oblicua, desplazada, conminuta y abierta.
Esta precisión es esencial para la comunicación clínica y la planificación terapéutica.
3. FRACTURA IMPACTADA
Impacted fracture
Se produce cuando un fragmento óseo penetra o queda encajado en otro como consecuencia de una fuerza predominantemente compresiva.
Biomecánica
La compresión axial puede provocar:
- Colapso trabecular.
- Acortamiento.
- Interpenetración de fragmentos.
- Deformación de la arquitectura ósea.
Localizaciones habituales
- Cuello femoral.
- Metáfisis distal del radio.
- Húmero proximal.
- Mesetas articulares.
Características clínicas
Una fractura impactada puede presentar escaso desplazamiento externo y una deformidad poco evidente.
La ausencia de deformidad importante no excluye una lesión clínicamente relevante.
Diagnóstico
Radiografías en proyecciones ortogonales.
TC cuando sea necesaria para caracterizar afectación articular, hundimiento o complejidad anatómica.
RM en fracturas ocultas seleccionadas.
Tratamiento
Depende de la estabilidad, localización, desplazamiento, afectación articular y características del paciente.
No todas las fracturas impactadas necesitan cirugía.
4. FRACTURA CONMINUTA O MULTIFRAGMENTARIA
Comminuted fracture
Se caracteriza por la presencia de múltiples fragmentos óseos.
En la clasificación AO/OTA se diferencia entre patrones simples, en cuña y multifragmentarios según el segmento anatómico.
Mecanismos asociados
- Impactos de alta energía.
- Accidentes de tráfico.
- Caídas desde altura.
- Aplastamientos.
- Lesiones por explosión.
- Determinadas lesiones balísticas.
Sin embargo, una fractura conminuta también puede producirse con traumatismos de menor energía cuando existe fragilidad ósea.
Relevancia clínica
Puede asociarse a:
- Inestabilidad mecánica.
- Lesiones musculares extensas.
- Compromiso vascular.
- Hemorragia.
- Contaminación si existe comunicación con el exterior.
- Alteración de la vascularización de los fragmentos.
- Mayor complejidad reconstructiva.
La conminución no equivale automáticamente a una fractura abierta.
Tratamiento
Según la lesión:
- Inmovilización.
- Reducción.
- Fijación externa.
- Osteosíntesis interna.
- Reconstrucción articular.
- Tratamiento escalonado de partes blandas.
En pacientes fisiológicamente inestables puede ser preferible una estabilización temporal dentro de una estrategia de control de daños.
5. FRACTURA COMPLETA
Complete fracture
La discontinuidad atraviesa completamente la sección ósea afectada.
Puede existir o no desplazamiento.
Clasificación
Una fractura completa puede ser:
- Transversa.
- Oblicua.
- Espiroidea.
- Multifragmentaria.
Manifestaciones clínicas
- Dolor.
- Impotencia funcional.
- Edema.
- Deformidad variable.
- Crepitación ocasional.
- Movilidad anormal, que no debe provocarse deliberadamente.
Consideración clínica
La separación visible de los extremos óseos no es requisito para diagnosticar una fractura completa.
6. FRACTURA TRANSVERSA
Transverse fracture
Presenta un trazo aproximadamente perpendicular al eje longitudinal del hueso.
Biomecánica
Puede asociarse a fuerzas de flexión, impacto directo u otros mecanismos de carga.
Diagnóstico
La radiografía permite valorar:
- Alineación.
- Desplazamiento.
- Angulación.
- Acortamiento.
- Integridad de las corticales.
Tratamiento
Depende de la estabilidad, localización y características del paciente.
No debe asumirse que todas las fracturas transversas son estables.
7. FRACTURA OBLICUA
Oblique fracture
Presenta un trazo diagonal respecto al eje longitudinal del hueso.
Puede originarse por combinaciones de compresión, flexión y cizallamiento.
Importancia biomecánica
Las superficies oblicuas pueden favorecer el deslizamiento relativo de los fragmentos bajo determinadas cargas.
El riesgo de desplazamiento depende de la geometría, la localización y las fuerzas musculares.
Tratamiento
Puede requerir reducción y estabilización cuando existe desplazamiento, inestabilidad o afectación funcional significativa.
8. FRACTURA ESPIROIDEA
Spiral fracture
Presenta un trazo helicoidal que se desarrolla alrededor del eje longitudinal del hueso.
Mecanismo habitual
Torsión.
Ejemplos:
- Pie fijo con rotación del cuerpo.
- Accidentes deportivos.
- Caídas con mecanismo rotacional.
- Determinados traumatismos de extremidades.
Interpretación forense
Una fractura espiroidea no demuestra por sí sola un mecanismo específico.
En pediatría, el patrón debe interpretarse considerando la edad, el desarrollo motor, la historia clínica y las lesiones asociadas.
No constituye, aisladamente, prueba de maltrato infantil.
9. OTROS PATRONES IMPORTANTES
9.1. Fractura incompleta
La discontinuidad no atraviesa completamente el hueso.
9.2. Fractura en tallo verde
Frecuente en niños.
Una cortical se rompe mientras la opuesta permanece parcialmente íntegra y deformada.
9.3. Fractura en rodete o torus
Deformación cortical por compresión, habitual en hueso inmaduro.
9.4. Fractura segmentaria
Existen dos o más trazos completos que delimitan un segmento óseo intermedio.
9.5. Fractura por avulsión
Una tracción tendinosa o ligamentosa desprende un fragmento óseo.
9.6. Fractura por estrés
Se relaciona con cargas repetitivas y puede subdividirse en fracturas por fatiga y por insuficiencia.
9.7. Fractura patológica
Ocurre sobre hueso debilitado por enfermedad.
9.8. Fractura intraarticular
Compromete la superficie articular y puede alterar la congruencia y la función de la articulación.
10. CLASIFICACIÓN AO/OTA
La clasificación AO Foundation / Orthopaedic Trauma Association proporciona un sistema estandarizado para describir fracturas según el hueso, segmento anatómico y morfología.
En la diáfisis de los huesos largos se distinguen tres grandes patrones:
Tipo A: fractura simple.
Tipo B: fractura en cuña.
Tipo C: fractura multifragmentaria.
Esta agrupación no debe extrapolarse automáticamente a todos los segmentos articulares y metafisarios, que tienen sus propias categorías.
El sistema permite mejorar:
- Comunicación entre profesionales.
- Documentación clínica.
- Planificación quirúrgica.
- Investigación.
- Comparación de resultados.
La clasificación radiológica no sustituye la valoración del paciente ni del estado de las partes blandas.
Fuente: AO/OTA Fracture and Dislocation Classification Compendium, 2018.
11. CINEMÁTICA DEL TRAUMA Y MECANISMOS LESIONALES
La cinemática del trauma analiza las fuerzas, movimientos y transferencias de energía que intervienen en una lesión.
Su objetivo clínico es anticipar lesiones potencialmente ocultas.
11.1. Impacto directo
Puede producir fracturas localizadas y lesiones importantes de tejidos blandos.
11.2. Flexión
Genera tensiones de compresión y tracción en regiones opuestas del hueso.
11.3. Torsión
Puede originar trazos helicoidales.
11.4. Compresión axial
Puede producir impactación, colapso metafisario o lesiones articulares.
11.5. Cizallamiento
Favorece el desplazamiento relativo de estructuras sometidas a fuerzas paralelas opuestas.
11.6. Alta energía
Las colisiones de vehículos, caídas de altura y explosiones pueden producir lesiones óseas y sistémicas.
Principio esencial: el patrón radiológico puede orientar sobre la biomecánica, pero no permite reconstruir de manera inequívoca la cinemática del accidente.
La historia del mecanismo, la exploración y las pruebas de imagen deben interpretarse conjuntamente.
12. EVALUACIÓN INICIAL SEGÚN ATLS, PHTLS E ITLS
La evaluación del paciente traumatizado debe priorizar las amenazas vitales sobre la lesión ortopédica aislada.
Se aplica una secuencia estructurada de evaluación primaria, adaptada al contexto asistencial.
X / C: hemorragia exanguinante
Identificar y controlar inmediatamente la hemorragia externa potencialmente mortal.
Utilizar presión directa, empaquetamiento de heridas cuando corresponda y torniquetes para hemorragias graves de extremidades según indicación.
A: vía aérea
Valorar permeabilidad y necesidad de protección de la vía aérea, manteniendo las precauciones espinales indicadas.
B: respiración
Detectar y tratar lesiones torácicas potencialmente mortales.
C: circulación
Evaluar perfusión, hemorragia y signos de shock.
D: estado neurológico
Valorar consciencia, pupilas y déficits neurológicos.
E: exposición y entorno
Explorar lesiones adicionales y prevenir hipotermia.
Una vez identificadas y tratadas las amenazas inmediatas, se realiza la valoración detallada de las extremidades.
13. EVALUACIÓN NEUROVASCULAR DE UNA EXTREMIDAD FRACTURADA
Debe realizarse antes y después de cualquier maniobra de alineación o inmovilización, así como durante la evolución.
Exploración vascular
- Pulsos distales.
- Temperatura.
- Coloración.
- Relleno capilar.
- Hemorragia activa.
- Hematoma expansivo.
- Signos de isquemia.
Exploración neurológica
- Sensibilidad.
- Función motora.
- Territorios nerviosos específicos.
- Comparación contralateral.
Documentación
Registrar hora, hallazgos y cambios tras las intervenciones.
Advertencia: la presencia de pulso distal, señal Doppler o relleno capilar conservado no excluye completamente una lesión arterial.
Los signos vasculares de alarma requieren valoración urgente y, según la situación, exploración quirúrgica o estudios vasculares.
14. HEMORRAGIA ASOCIADA A FRACTURAS DE HUESOS LARGOS
Las fracturas pueden producir pérdidas sanguíneas relevantes en los tejidos y compartimentos anatómicos.
Especial atención merecen:
- Fracturas femorales.
- Fracturas pélvicas.
- Fracturas múltiples.
- Fracturas abiertas con hemorragia activa.
- Lesiones vasculares asociadas.
La cuantía de la hemorragia es variable y no debe estimarse de forma rígida a partir del hueso fracturado.
Fractura femoral
Puede asociarse a una pérdida sanguínea considerable en el muslo, incluso sin hemorragia externa visible.
Fractura pélvica
Puede ocasionar hemorragia retroperitoneal potencialmente mortal.
Conducta
- Identificar el origen del sangrado.
- Controlar la hemorragia externa.
- Estabilizar las lesiones cuando esté indicado.
- Activar protocolos de reanimación hemostática.
- Evitar retrasos en el control definitivo de la hemorragia.
La estabilización mecánica puede reducir el movimiento de los fragmentos y contribuir al control de determinadas fuentes de sangrado, pero no sustituye la hemostasia definitiva.
15. SÍNDROME COMPARTIMENTAL AGUDO
Es una urgencia quirúrgica producida por el aumento de presión dentro de un compartimento osteofascial, con compromiso de la perfusión tisular.
Puede presentarse tras fracturas cerradas o abiertas.
Localizaciones frecuentes
- Pierna.
- Antebrazo.
- Pie.
- Muslo, con menor frecuencia.
Manifestaciones
- Dolor intenso y progresivo.
- Dolor desproporcionado.
- Dolor con estiramiento pasivo.
- Compartimento tenso.
- Alteraciones sensitivas.
- Déficit motor en fases avanzadas.
La ausencia de pulso es un hallazgo tardío y no debe esperarse para sospechar el diagnóstico.
Conducta
- Sospecha clínica temprana.
- Retirar o aflojar elementos externos constrictivos.
- Mantener perfusión sistémica.
- Valoración quirúrgica inmediata.
- Medición de presiones cuando esté indicada y no retrase una intervención necesaria.
El tratamiento definitivo del síndrome compartimental establecido suele ser la fasciotomía urgente.
En el entorno táctico, la fasciotomía requiere personal capacitado, indicación adecuada y capacidad de atención quirúrgica posterior.
16. FRACTURAS ABIERTAS: CLASIFICACIÓN Y TRATAMIENTO
Una fractura abierta implica comunicación del foco de fractura o de su hematoma con el ambiente exterior a través de una lesión de partes blandas.
La herida cutánea puede ser pequeña y estar alejada del punto de máxima deformidad.
Clasificación Gustilo-Anderson
Tipo I: herida generalmente menor de 1 cm, con daño limitado de partes blandas.
Tipo II: herida mayor de 1 cm sin destrucción extensa de partes blandas.
Tipo III: lesión de alta energía o daño extenso de partes blandas, con subdivisiones:
- IIIA: cobertura de partes blandas adecuada.
- IIIB: pérdida extensa de cobertura que requiere reconstrucción.
- IIIC: lesión arterial que requiere reparación, independientemente del daño de partes blandas.
La clasificación definitiva puede requerir exploración quirúrgica.
Manejo inicial
- Evaluación y reanimación del paciente traumatizado.
- Control de hemorragia.
- Exploración neurovascular.
- Cobertura estéril de la herida.
- Antibióticos intravenosos tempranos.
- Profilaxis antitetánica según antecedentes.
- Alineación e inmovilización apropiadas.
- Derivación a un centro con capacidad quirúrgica adecuada.
En fracturas abiertas complejas de huesos largos, NICE recomienda no realizar irrigación prehospitalaria ni en urgencias antes del desbridamiento quirúrgico.
Los antibióticos deben administrarse cuanto antes, idealmente dentro de la primera hora cuando sea factible, sin retrasar el traslado.
La elección y duración de los antibióticos dependen del protocolo, contaminación, gravedad y contexto clínico.
Tratamiento quirúrgico
Incluye desbridamiento, estabilización ósea, tratamiento de lesiones vasculares y cobertura de partes blandas.
NICE establece distintos plazos según contaminación y energía lesional, en lugar de aplicar indiscriminadamente una regla universal de seis horas.
17. INMOVILIZACIÓN PREHOSPITALARIA
La inmovilización tiene como objetivos:
- Reducir el dolor.
- Limitar movimientos perjudiciales.
- Proteger tejidos blandos.
- Disminuir el riesgo de lesión neurovascular adicional.
- Facilitar el traslado.
Principios
Evaluar el estado neurovascular antes y después.
Evitar manipulaciones repetidas.
Retirar elementos constrictivos cuando sea apropiado.
Inmovilizar con dispositivos adecuados a la localización y al mecanismo lesional.
Férulas de vacío
Especialmente útiles para múltiples fracturas de extremidades.
Férulas rígidas
Permiten estabilización temporal cuando están correctamente acolchadas y aplicadas.
Férulas de tracción
Pueden estar indicadas en fracturas diafisarias femorales seleccionadas.
No deben utilizarse indiscriminadamente ante lesiones pélvicas, fracturas asociadas que contraindiquen la tracción o patrones no apropiados.
La decisión depende del protocolo, la exploración y las lesiones concomitantes.
18. DIAGNÓSTICO POR IMAGEN
Radiografía convencional
Es la prueba inicial en numerosas fracturas.
Se recomiendan proyecciones ortogonales y visualización anatómica suficiente para caracterizar la lesión.
Tomografía computarizada
Especialmente útil para:
- Fracturas articulares complejas.
- Fracturas pélvicas.
- Lesiones acetabulares.
- Fragmentación difícil de caracterizar.
- Planificación quirúrgica.
Resonancia magnética
Puede identificar fracturas ocultas, lesiones por estrés y afectación de tejidos blandos.
Ecografía
Puede tener utilidad complementaria en determinados escenarios, pero no sustituye universalmente la radiografía.
Angio-TC
Indicada en determinadas sospechas de lesión vascular, siempre que no retrase una intervención urgente ante isquemia crítica o signos vasculares inequívocos.
19. TRATAMIENTO ORTOPÉDICO Y QUIRÚRGICO
La decisión terapéutica depende de:
- Hueso y segmento afectado.
- Desplazamiento.
- Estabilidad.
- Compromiso articular.
- Estado neurovascular.
- Integridad de partes blandas.
- Edad.
- Demanda funcional.
- Comorbilidades.
- Situación fisiológica global.
Tratamiento conservador
Puede incluir:
- Inmovilización.
- Reducción cerrada.
- Control radiológico.
- Rehabilitación.
- Progresión de carga según consolidación y estabilidad.
Tratamiento quirúrgico
Puede incluir:
- Osteosíntesis con placas y tornillos.
- Enclavado intramedular.
- Fijación externa.
- Reconstrucción articular.
- Tratamiento vascular asociado.
- Cobertura reconstructiva.
La elección no depende exclusivamente del nombre del patrón de fractura.
20. DAMAGE CONTROL ORTHOPAEDICS
El control de daños ortopédico es una estrategia destinada a estabilizar lesiones musculoesqueléticas en pacientes cuya condición fisiológica hace desaconsejable una intervención reconstructiva extensa inmediata.
Indicaciones posibles
- Shock persistente.
- Hemorragia grave.
- Alteraciones importantes de coagulación.
- Hipotermia.
- Acidosis significativa.
- Politraumatismo complejo.
- Lesiones extensas de partes blandas.
Objetivos
- Estabilización temporal.
- Reducción de agresión fisiológica adicional.
- Protección de tejidos.
- Facilitación de cuidados intensivos.
- Posposición razonada de la reconstrucción definitiva.
Fijación externa
Permite estabilizar determinadas fracturas mientras se corrigen las alteraciones sistémicas y se planifica el tratamiento definitivo.
La decisión entre fijación definitiva temprana y control de daños debe individualizarse.
21. FRACTURAS EN TCCC, TECC Y TACMED
En medicina táctica, el tratamiento de fracturas debe integrarse con la amenaza ambiental, las prioridades de supervivencia y las posibilidades reales de evacuación.
Prioridad inicial
Controlar hemorragias potencialmente mortales y tratar las amenazas vitales conforme a los protocolos aplicables.
Lesiones características
- Fracturas abiertas por proyectiles.
- Lesiones multifragmentarias por explosión.
- Fracturas asociadas a amputación traumática.
- Aplastamiento.
- Lesiones combinadas osteovasculares.
- Lesiones musculoesqueléticas por caída o impacto.
Manejo
- Seguridad de la escena.
- Control de hemorragia.
- Evaluación sistemática.
- Analgesia conforme al protocolo.
- Protección de heridas.
- Inmovilización.
- Prevención de hipotermia.
- Reevaluación neurovascular.
- Preparación para evacuación.
Una fractura de extremidad no debe distraer al operador de lesiones torácicas, abdominales o vasculares potencialmente mortales.
Torniquetes
Están indicados para determinadas hemorragias graves de extremidades, no simplemente por la presencia de una fractura.
Su colocación, reevaluación y eventual conversión deben ajustarse a los protocolos TCCC/TECC y a la situación táctica y clínica.
22. LESIONES POR EXPLOSIÓN Y TRAUMA BALÍSTICO
Las explosiones pueden producir lesiones mediante varios mecanismos:
Primario: efecto de la onda de presión.
Secundario: impacto de fragmentos proyectados.
Terciario: desplazamiento del cuerpo contra estructuras.
Cuaternario: quemaduras, inhalación, aplastamiento y otras lesiones asociadas.
Las fracturas pueden aparecer principalmente por impactos secundarios y terciarios, aunque la lesión real suele ser multifactorial.
Trauma balístico
La lesión ósea depende de la transferencia de energía, trayectoria, interacción con los tejidos y características del impacto.
No es científicamente correcto deducir el tipo de arma o proyectil exclusivamente a partir del patrón de fractura.
La lesión ósea debe evaluarse conjuntamente con el daño vascular, muscular, nervioso y cutáneo.
23. EVACUACIÓN AEROMÉDICA
El transporte aeromédico de pacientes con fracturas complejas exige planificación clínica y operacional.
Evaluación previa
- Estabilidad hemodinámica.
- Control de hemorragia.
- Analgesia.
- Estado neurovascular.
- Estabilidad de la inmovilización.
- Lesiones torácicas asociadas.
- Necesidad de monitorización.
- Riesgo de deterioro durante el vuelo.
Consideraciones operacionales
- Vibración.
- Espacio reducido.
- Limitaciones de acceso al paciente.
- Tiempo de transporte.
- Cambios de altitud.
- Disponibilidad de oxígeno.
- Capacidad de intervención durante el vuelo.
Las férulas, vendajes y dispositivos de inmovilización deben permitir reevaluación y no comprometer la circulación.
Los sistemas de tracción requieren verificación de su correcta colocación y de su compatibilidad con la camilla y los dispositivos de transporte.
Transferencia asistencial
Debe comunicarse:
- Mecanismo lesional.
- Hallazgos iniciales.
- Estado neurovascular.
- Intervenciones realizadas.
- Analgesia administrada.
- Antibióticos y profilaxis.
- Hemorragia y reanimación.
- Evolución durante el transporte.
24. PROLONGED CASUALTY CARE Y PROLONGED FIELD CARE
La atención prolongada aparece cuando la evacuación definitiva no puede realizarse dentro de los plazos previstos.
En estos escenarios, una lesión inicialmente estabilizada puede complicarse por:
- Hemorragia persistente.
- Isquemia.
- Síndrome compartimental.
- Infección.
- Dolor no controlado.
- Deshidratación.
- Hipotermia.
- Lesión por presión.
- Deterioro de la inmovilización.
Prioridades
Primera: mantener la estabilidad fisiológica.
Segunda: reevaluar de forma seriada la extremidad.
Tercera: asegurar inmovilización y protección de tejidos.
Cuarta: mantener analgesia y cuidados de heridas conforme a protocolos.
Quinta: identificar complicaciones que obliguen a acelerar la evacuación.
Vigilancia seriada
Registrar:
- Dolor.
- Perfusión.
- Sensibilidad.
- Función motora.
- Edema.
- Temperatura.
- Estado de heridas.
- Signos sistémicos.
- Cambios tras intervenciones.
La frecuencia de reevaluación debe adaptarse al riesgo, la evolución y los recursos disponibles.
Limitación operacional
El cuidado prolongado no convierte una lesión que requiere cirugía urgente en una lesión segura para observación indefinida.
La isquemia crítica, hemorragia no controlada y sospecha de síndrome compartimental requieren priorización de evacuación y tratamiento definitivo.
25. FRACTURAS PEDIÁTRICAS
El esqueleto inmaduro presenta características anatómicas y biomecánicas diferentes del adulto.
Particularidades
- Mayor elasticidad relativa.
- Periostio más grueso.
- Presencia de cartílagos de crecimiento.
- Capacidad variable de remodelación.
- Patrones incompletos característicos.
Lesiones relevantes
- Fractura en tallo verde.
- Fractura en rodete.
- Deformación plástica.
- Lesión fisaria.
Clasificación Salter-Harris
Se utiliza para describir lesiones de la placa de crecimiento.
Los tipos I a V representan diferentes patrones de afectación fisaria, metafisaria y epifisaria.
Consideración clínica
Las fracturas pediátricas no deben tratarse automáticamente con los mismos criterios de reducción y tolerancia al desplazamiento utilizados en adultos.
La edad, localización, crecimiento residual y afectación fisaria modifican el pronóstico.
26. COMPLICACIONES TEMPRANAS Y TARDÍAS
Complicaciones tempranas
- Hemorragia.
- Shock.
- Lesión vascular.
- Lesión nerviosa.
- Síndrome compartimental.
- Infección en fracturas abiertas.
- Lesiones viscerales asociadas.
- Embolia grasa.
Síndrome de embolia grasa
Puede aparecer especialmente tras determinadas fracturas de huesos largos y lesiones ortopédicas extensas.
Sus manifestaciones pueden incluir:
- Insuficiencia respiratoria.
- Alteraciones neurológicas.
- Petequias.
La presencia de grasa en la circulación no equivale necesariamente al síndrome clínico de embolia grasa.
Complicaciones tardías
- Retardo de consolidación.
- Pseudoartrosis.
- Consolidación viciosa.
- Osteomielitis.
- Rigidez articular.
- Dolor persistente.
- Artrosis postraumática.
- Necrosis avascular en determinadas localizaciones.
- Alteraciones del crecimiento en niños.
27. CONSOLIDACIÓN ÓSEA
La reparación de una fractura es un proceso biológico regulado por factores celulares, vasculares y mecánicos.
Fase inflamatoria
Se forma un hematoma y se activan mediadores de reparación.
Fase reparativa
Se desarrolla tejido de reparación y, en la consolidación secundaria, callo óseo progresivamente mineralizado.
Fase de remodelación
El hueso reorganiza su arquitectura en respuesta a las cargas mecánicas.
Consolidación primaria
Puede ocurrir bajo condiciones de estabilidad absoluta, con remodelación directa y escasa formación visible de callo.
Consolidación secundaria
Se produce bajo condiciones de estabilidad relativa y suele implicar formación de callo.
Factores que modifican la consolidación
- Vascularización.
- Estabilidad.
- Infección.
- Estado nutricional.
- Tabaquismo.
- Diabetes.
- Edad.
- Lesión de partes blandas.
- Determinados medicamentos.
- Características de la fractura.
No existe un tiempo único de consolidación aplicable a todas las fracturas.
28. ERRORES FRECUENTES EN LA INTERPRETACIÓN Y MANEJO
Error 1: considerar que una fractura sin deformidad evidente es necesariamente leve.
Corrección: puede existir lesión completa, impactada, intraarticular u oculta.
Error 2: asumir que toda fractura conminuta es abierta.
Corrección: la conminución describe fragmentación, no integridad cutánea.
Error 3: utilizar exclusivamente el patrón radiológico para determinar el mecanismo traumático.
Corrección: la interpretación requiere integrar clínica, biomecánica y contexto.
Error 4: asumir que la presencia de pulsos excluye lesión vascular.
Corrección: algunas lesiones arteriales mantienen perfusión distal inicialmente.
Error 5: esperar la ausencia de pulso para diagnosticar síndrome compartimental.
Corrección: es un signo tardío.
Error 6: aplicar tracción a cualquier fractura de extremidad inferior.
Corrección: la indicación depende de la localización, lesiones asociadas y contraindicaciones.
Error 7: retrasar la evacuación de una fractura abierta grave para realizar procedimientos no esenciales.
Corrección: priorizar control de hemorragia, antibióticos tempranos, protección de la lesión y acceso al tratamiento definitivo.
Error 8: considerar que la estabilización ósea sustituye la reanimación del paciente politraumatizado.
Corrección: la estrategia ortopédica debe integrarse con la fisiología global del paciente.
29. ALGORITMO OPERACIONAL INTEGRADO
PACIENTE CON SOSPECHA DE FRACTURA
FASE 1. SEGURIDAD Y EVALUACIÓN PRIMARIA
Control de hemorragia exanguinante.
Evaluación de vía aérea, respiración, circulación, estado neurológico y exposición.
FASE 2. IDENTIFICACIÓN DE AMENAZAS PARA LA EXTREMIDAD
Hemorragia activa.
Isquemia.
Lesión arterial.
Síndrome compartimental.
Fractura abierta.
Lesión neurológica.
FASE 3. ESTABILIZACIÓN
Analgesia.
Cobertura de heridas.
Alineación cuando esté indicada.
Inmovilización apropiada.
Reevaluación neurovascular.
FASE 4. DIAGNÓSTICO
Radiografías.
TC cuando corresponda.
Estudios vasculares si están indicados y no retrasan una intervención urgente.
FASE 5. DECISIÓN TERAPÉUTICA
Tratamiento conservador.
Reducción.
Fijación definitiva.
Control de daños ortopédico.
Cirugía vascular o tratamiento reconstructivo asociado.
FASE 6. REEVALUACIÓN Y CONTINUIDAD
Vigilancia neurovascular.
Prevención de complicaciones.
Documentación.
Rehabilitación.
Seguimiento.
30. CONCLUSIONES
Las fracturas óseas deben interpretarse como lesiones biomecánicas y biológicas cuya importancia clínica depende tanto del hueso como de los tejidos y estructuras asociados.
La clasificación morfológica proporciona información relevante, pero no sustituye una evaluación sistemática del paciente.
Los seis patrones representados en la ilustración inicial son descriptores válidos, aunque pertenecen a categorías diferentes y pueden coexistir en una misma lesión.
La clasificación AO/OTA permite una descripción anatómica estandarizada, mientras que los principios de ATLS, PHTLS e ITLS orientan la identificación y tratamiento inicial de amenazas vitales.
En medicina táctica, TCCC y TECC priorizan la supervivencia, el control de hemorragias, la estabilización y la evacuación.
El control de daños ortopédico y la atención prolongada son estrategias complementarias que deben aplicarse según la fisiología del paciente, las lesiones asociadas y la disponibilidad de recursos.
La gravedad de una fractura no se determina exclusivamente por su apariencia radiológica, sino por la interacción entre la lesión ósea, las partes blandas, la perfusión, el mecanismo traumático y la condición fisiológica del paciente.
31. REFERENCIAS CIENTÍFICAS Y DOCUMENTACIÓN OFICIAL
1. AO Foundation / Orthopaedic Trauma Association.
Fracture and Dislocation Classification Compendium, 2018.
https://media.aofoundation.org/trauma/-/media/project/aocd/aotrauma/documents/classification/aoota_classification_2018_compendium.pdf
2. National Institute for Health and Care Excellence (NICE).
Fractures (complex): assessment and management. NG37.
https://www.nice.org.uk/guidance/ng37
3. NICE.
Recommendations for complex fractures, vascular injuries, open fractures and documentation.
https://www.nice.org.uk/guidance/ng37/chapter/recommendations
4. Joint Trauma System (JTS).
Clinical Practice Guidelines.
Incluye las guías Orthopaedic Trauma: Extremity Fractures (22 de junio de 2026), Acute Extremity Compartment Syndrome (21 de mayo de 2026), Pelvic Fracture Care (17 de febrero de 2026) y Prolonged Casualty Care.
https://jts.health.mil/index.cfm/cpgs/cpgs
5. Davies M, Dorrell V, Grainger C, et al.
Assessing and managing open fractures: a systematic approach.
British Journal of Hospital Medicine. 2022.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36594765/
6. American College of Surgeons.
Advanced Trauma Life Support (ATLS). Programa de formación en atención inicial al traumatizado.
https://www.facs.org/quality-programs/trauma/education/advanced-trauma-life-support/
7. National Association of Emergency Medical Technicians (NAEMT).
Prehospital Trauma Life Support (PHTLS).
https://www.naemt.org/education/trauma-education/phtls
8. International Trauma Life Support (ITLS).
Programas de formación en atención prehospitalaria del trauma.
https://www.itrauma.org/
9. Committee on Tactical Combat Casualty Care (CoTCCC).
Documentación y recursos oficiales de Tactical Combat Casualty Care.
https://jts.health.mil/
10. AO Surgery Reference.
Recursos de diagnóstico, clasificación y tratamiento quirúrgico de fracturas.
https://surgeryreference.aofoundation.org/
Nota de auditoría bibliográfica
Las recomendaciones clínicas específicas sobre fracturas abiertas, lesión vascular, síndrome compartimental y documentación se han contrastado con NICE NG37.
La descripción morfológica AO/OTA se fundamenta en el compendio oficial de 2018.
La existencia de las guías JTS de ortopedia y síndrome compartimental actualizadas en 2026 se ha comprobado en su índice oficial. Su inclusión no implica que se haya auditado íntegramente el contenido de cada documento.
ATLS, PHTLS, ITLS y TCCC se utilizan como marcos formativos y operacionales; las recomendaciones concretas deben cotejarse con sus ediciones y protocolos vigentes en cada institución.
AUTOR
Dr. Ramón Alejandro Reyes Díaz, MD
DrRamonReyesMD
EMS Solutions International
Medicina de Emergencias · Trauma · Medicina Prehospitalaria · Medicina Táctica · Medicina Aeromédica.
Actualización: 15 de noviembre de 2026
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