CAÍDAS Y TRAUMA EN EL ADULTO MAYOR 2026
Biomecánica, cinemática, fisiología del envejecimiento, fragilidad ósea y muscular, síncope, vértigo, polifarmacia, anticoagulación, hipoglucemia y prevención de muerte
Revisión científica y clínica actualizada al 5 de septiembre de 2026
By DrRamonReyesMD ⚕️
INTRODUCCIÓN: UNA “CAÍDA DESDE SU PROPIA ALTURA” NO ES NECESARIAMENTE UN TRAUMA MENOR
Uno de los errores conceptuales más peligrosos consiste en equiparar:
baja energía aparente = lesión menor.
Esto puede ser razonablemente cierto en un adulto joven sano.
En un paciente de 80–90 años, no.
El adulto mayor puede presentar simultáneamente osteoporosis, sarcopenia, cifosis, menor espesor cortical, deterioro trabecular, atrofia cerebral, aumento del espacio subdural, rigidez vascular, menor reserva cardiovascular, deterioro vestibular, alteraciones visuales, neuropatía, fragilidad, deterioro cognitivo y polifarmacia.
Añádase anticoagulación o antiagregación y una caída aparentemente trivial puede producir:
fractura proximal de fémur + fractura vertebral + TCE + hematoma subdural + hemorragia retroperitoneal + inmovilización + delirium + neumonía + tromboembolismo + pérdida definitiva de autonomía + muerte.
Por eso el abordaje contemporáneo debe responder simultáneamente a dos preguntas:
1. ¿POR QUÉ CAYÓ?
y
2. ¿QUÉ ENERGÍA RECIBIÓ Y QUÉ LESIONES PUDO PRODUCIR?
NICE actualizó en abril de 2025 su guía específica de caídas, NG249, reemplazando la antigua CG161 y consolidando precisamente este enfoque multidimensional.
1. FÍSICA DE UNA CAÍDA
Una caída es un fenómeno de transferencia de energía.
La energía potencial gravitatoria antes de caer puede expresarse aproximadamente como:
\[ E_p=mgh \]donde:
- m = masa corporal,
- g = aceleración gravitacional ≈ 9,81 m/s²,
- h = descenso vertical del centro de masas.
Para una persona de 75 kg cuyo centro de masas desciende aproximadamente 1 metro:
\[ E \approx 75\times9,81\times1=736 J \]Son aproximadamente 736 julios que deben transformarse y disiparse.
No desaparecen.
Se distribuyen entre:
deformación corporal + deformación del suelo/objetos + movimiento residual + calor + sonido.
2. LA VELOCIDAD IMPORTA EXTRAORDINARIAMENTE
Inmediatamente antes del impacto, en un modelo simplificado de caída libre:
\[ v=\sqrt{2gh} \]Desde un metro:
\[ v\approx4,43\,m/s \]aproximadamente 16 km/h.
Pero el daño no depende exclusivamente de esa velocidad.
La energía cinética es:
\[ E_k=\frac{1}{2}mv^2 \]La velocidad está elevada al cuadrado.
Por eso pequeños incrementos de velocidad pueden incrementar sustancialmente la energía.
3. FUERZA, IMPULSO Y TIEMPO DE DESACELERACIÓN
Aquí comienza la verdadera biomecánica clínica.
El impacto implica un cambio de momento:
\[ J=\Delta p=F\Delta t \]Por tanto:
\[ F_{promedio}=\frac{\Delta p}{\Delta t} \]Cuanto menor sea el tiempo durante el cual el cuerpo se detiene, mayor será la fuerza promedio necesaria para producir esa desaceleración.
Esto explica por qué caer sobre:
hormigón, mármol o una arista rígida
puede ser muchísimo más lesivo que caer sobre una superficie deformable.
No solamente importa:
“¿Desde qué altura cayó?”
Hay que preguntar:
¿Sobre qué cayó, qué parte impactó primero, hubo rotación, intentó protegerse, existió segundo impacto y qué distancia de frenado tuvo el cuerpo?
Esto es cinemática del trauma aplicada al adulto mayor.
4. PRESIÓN Y ÁREA DE CONTACTO
\[ P=\frac{F}{A} \]Una fuerza distribuida sobre una gran superficie corporal genera un patrón diferente de lesión que la misma fuerza concentrada sobre:
- trocánter mayor,
- muñeca,
- occipucio,
- reborde costal,
- hombro,
- columna.
Una arista de escalón concentra energía sobre un área pequeña.
Por eso la historia debe reconstruir superficie, geometría y punto de impacto, no solamente altura.
5. MOMENTO DE FUERZA Y FRACTURA
Las estructuras corporales no reciben exclusivamente compresión.
Reciben:
compresión + tensión + flexión + torsión + cizallamiento.
El momento:
\[ \tau=r\times F \]ayuda a entender por qué una extremidad atrapada o un miembro que rota durante la caída puede generar fractura aun cuando el impacto directo no parezca enorme.
En el fémur proximal osteoporótico, una caída lateral sobre el trocánter puede concentrar energía en cuello femoral y región intertrocantérica.
6. EL PROBLEMA FUNDAMENTAL: EL CUERPO ENVEJECIDO ABSORBE PEOR LA ENERGÍA
Podemos conceptualizar la lesión como una interacción:
\[ \text{Lesión}\sim\frac{\text{energía transferida}}{\text{tolerancia tisular}} \]No es una ecuación clínica literal, sino un modelo conceptual extraordinariamente útil.
Dos personas pueden recibir una energía semejante.
Pero la tolerancia biológica puede ser radicalmente diferente.
Un adulto joven dispone de:
hueso más resistente + musculatura protectora + reflejos rápidos + mejor equilibrio + mayor capacidad de amortiguación + mayor reserva fisiológica.
El anciano frágil puede presentar exactamente lo contrario.
Por eso una caída de 70 cm puede ser trivial para uno y devastadora para otro.
7. HUESO ENVEJECIDO: CUANDO DISMINUYE EL UMBRAL DE FRACTURA
Con el envejecimiento aparecen modificaciones de:
densidad mineral ósea, microarquitectura trabecular, cortical, remodelación y propiedades materiales del hueso.
En osteoporosis, disminuye la resistencia mecánica.
La consecuencia práctica es fundamental:
NO ES NECESARIO UN TRAUMA DE ALTA ENERGÍA PARA PRODUCIR UNA FRACTURA DE ALTA MORBIMORTALIDAD.
Las localizaciones clásicas incluyen:
- fémur proximal;
- radio distal;
- húmero proximal;
- pelvis;
- sacro;
- cuerpos vertebrales.
La osteoporosis transforma una caída ordinaria en un potencial trauma por fragilidad.
8. SARCOPENIA: EL MÚSCULO TAMBIÉN ES UN SISTEMA DE PROTECCIÓN CONTRA TRAUMA
La masa muscular no sirve exclusivamente para mover articulaciones.
El músculo constituye un:
ABSORBEDOR BIOLÓGICO DE ENERGÍA.
Con la sarcopenia disminuyen:
masa muscular + fuerza + potencia + velocidad de reacción + capacidad para recuperar el centro de gravedad.
Pero fuerza y masa muscular no son sinónimos.
En geriatría moderna resultan especialmente importantes la fuerza y la potencia.
Para evitar una caída, el organismo dispone de décimas de segundo para:
- detectar desplazamiento;
- integrar información sensorial;
- generar respuesta motora;
- desplazar un pie;
- recuperar la base de sustentación.
La pérdida de potencia de miembros inferiores puede hacer que la respuesta llegue demasiado tarde.
9. EL ADULTO MAYOR TAMBIÉN CAE “PEOR”
Un joven que tropieza puede:
dar un paso compensatorio → extender brazos → rotar el tronco → distribuir energía.
El anciano frágil puede experimentar:
respuesta retardada → ausencia de paso protector → caída lateral → impacto directo trocantérico o craneal.
Por tanto, envejecimiento y fragilidad modifican tanto la probabilidad de caer como la cinemática final del impacto.
10. EQUILIBRIO: UN SISTEMA MULTISENSORIAL
Mantenerse de pie exige integrar continuamente tres grandes fuentes:
VISUAL
Referencias externas y movimiento relativo.
VESTIBULAR
Aceleración angular y lineal, orientación cefálica y gravedad.
SOMATOSENSORIAL/PROPIOCEPTIVA
Información procedente de músculos, tendones, articulaciones y piel.
Todo ello se integra fundamentalmente a través de:
tronco encefálico + cerebelo + corteza + vías espinales.
Finalmente se produce una respuesta motora.
Cualquier fallo en esta cadena incrementa inestabilidad.
11. VÉRTIGO PERIFÉRICO
Entre las causas se incluyen:
- VPPB;
- neuritis vestibular;
- enfermedad de Ménière;
- otras vestibulopatías periféricas.
El VPPB merece especial consideración en mayores porque determinados movimientos cefálicos pueden desencadenar episodios intensos y breves de vértigo posicional.
Un episodio nocturno al:
girarse → incorporarse → levantarse para ir al baño
puede convertirse en una caída.
El tratamiento etiológico mediante maniobras de reposicionamiento, cuando está indicado, puede ser mucho más importante que limitarse a administrar supresores vestibulares.
Y hay una paradoja farmacológica relevante: algunos fármacos utilizados contra el mareo poseen actividad sedante/anticolinérgica que puede empeorar cognición y riesgo de caídas en personas mayores. Los criterios Beers incluyen, por ejemplo, meclizina y dimenhidrinato entre antihistamínicos de primera generación altamente anticolinérgicos.
12. VÉRTIGO CENTRAL: AQUÍ EL DIAGNÓSTICO PUEDE SER VITAL
No todo vértigo es “del oído”.
Hay que considerar causas centrales:
isquemia/hemorragia de circulación posterior, cerebelo, tronco encefálico, desmielinización, tumor y otras patologías neurológicas.
Un síndrome vestibular agudo acompañado de:
- déficit neurológico focal;
- ataxia truncal grave;
- incapacidad marcada para caminar;
- diplopía;
- disartria;
- disfagia;
- alteraciones oculomotoras centrales;
- cefalea súbita/atípica;
debe elevar considerablemente la sospecha.
La etiqueta “vértigo” nunca debe impedir buscar una causa neurológica potencialmente grave.
13. PROPIOCEPCIÓN Y NEUROPATÍA
La neuropatía periférica puede disminuir la información procedente de los pies.
El paciente literalmente recibe menos información sobre:
posición articular + presión plantar + superficie + desplazamiento corporal.
Diabetes, deficiencias nutricionales, enfermedad neurológica y determinados medicamentos pueden contribuir.
La diabetes combina además múltiples mecanismos:
neuropatía + retinopatía + enfermedad vascular + hipoglucemia + polifarmacia + deterioro renal.
La Endocrine Society reconoce específicamente el aumento de caídas y fractura de cadera en mayores con diabetes y recomienda minimizar medicamentos que favorezcan sedación, ortostatismo o hipoglucemia cuando existe neuropatía avanzada.
14. CIRCULACIÓN CEREBRAL: A VECES EL PACIENTE NO “TROPIEZA”, SINO QUE PIERDE PERFUSIÓN
Al ponerse de pie, aproximadamente medio litro de sangre puede redistribuirse transitoriamente hacia miembros inferiores y territorio esplácnico.
El organismo sano responde mediante:
barorreceptores → aumento simpático → vasoconstricción + incremento de frecuencia/contractilidad → mantenimiento de perfusión cerebral.
Con envejecimiento, disautonomía, deshidratación o fármacos esta compensación puede ser insuficiente.
Resultado:
ortostatismo → hipoperfusión cerebral → visión oscura → presíncope → síncope → caída.
Por eso una caída inexplicada puede ser la consecuencia traumática de un problema cardiovascular.
15. HIPOTENSIÓN ORTOSTÁTICA
La evaluación de caídas debe incluir presión arterial en posiciones apropiadas cuando exista indicación clínica.
NICE NG249 incorpora explícitamente la valoración cardiovascular y la presión arterial acostado/de pie dentro de la evaluación integral del paciente con caídas.
Debe pensarse en:
- hipovolemia;
- anemia;
- deshidratación;
- disautonomía;
- Parkinson;
- neuropatía autonómica diabética;
- insuficiencia suprarrenal en escenarios seleccionados;
- medicamentos.
16. HTA: EL PROBLEMA NO ES SIMPLEMENTE “TENER LA PRESIÓN ALTA”
La hipertensión crónica incrementa riesgo cardiovascular y cerebrovascular.
Pero en el adulto mayor la prevención de caídas requiere evitar también el extremo contrario:
SOBRERREDUCCIÓN HEMODINÁMICA.
Un paciente puede presentar una TA aceptable sentado y desarrollar hipotensión al levantarse.
Fármacos que pueden contribuir dependiendo del contexto incluyen:
- diuréticos;
- alfa-bloqueantes;
- vasodilatadores;
- nitratos;
- determinadas combinaciones antihipertensivas.
No significa retirar tratamiento antihipertensivo indiscriminadamente.
Significa individualizar:
indicación + dosis + horario + hidratación + función renal + PA ortostática + síntomas + fragilidad.
CDC STEADI señala expresamente que medicamentos utilizados para hipertensión, sueño, ansiedad o dolor pueden producir somnolencia, alteración del equilibrio, cambios visuales y enlentecimiento de reacción, aumentando el riesgo de caída.
17. ARRITMIAS: UNA CAÍDA PUEDE SER UN SÍNCOPE DISFRAZADO
Especialmente ante:
caída sin explicación + amnesia del episodio + lesión facial/craneal + ausencia de maniobra protectora + palpitaciones + cardiopatía estructural
hay que considerar:
- bradiarritmias;
- bloqueo AV;
- enfermedad del nodo sinusal;
- taquiarritmias;
- otras causas de síncope.
En adultos mayores, “me encontré en el suelo” merece mucho más respeto clínico que “me tropecé”.
18. HIPOGLUCEMIA: UN DESENCADENANTE PERFECTO PARA LA CAÍDA
La glucosa es un combustible esencial del SNC.
La hipoglucemia puede generar inicialmente activación autonómica:
sudoración + temblor + palpitaciones + ansiedad
y posteriormente neuroglucopenia:
confusión + alteración visual + conducta anormal + debilidad + incoordinación + convulsiones + pérdida de conciencia.
En un anciano esto puede traducirse directamente en trauma.
Son particularmente relevantes:
insulina y sulfonilureas, especialmente en combinación con:
- insuficiencia renal;
- reducción de ingesta;
- pérdida de peso;
- enfermedad aguda;
- errores de dosificación;
- deterioro cognitivo.
La Endocrine Society reconoce expresamente la hipoglucemia como factor potencial de resultados adversos asociados a caídas.
19. POLIFARMACIA: LA CAÍDA COMO EFECTO ADVERSO FARMACOLÓGICO
Aquí se encuentra uno de los mayores campos preventivos.
Los FRIDs — Fall-Risk-Increasing Drugs actúan mediante:
sedación + ataxia + hipotensión + bradicardia + hipoglucemia + alteración vestibular + deterioro cognitivo + visión borrosa + debilidad + trastornos electrolíticos.
20. BENZODIACEPINAS
Especial atención a:
alprazolam, lorazepam, diazepam, clonazepam y similares.
Pueden producir:
sedación + enlentecimiento psicomotor + ataxia + deterioro cognitivo.
Los criterios AGS Beers son contundentes: en adultos mayores las benzodiacepinas incrementan riesgo de deterioro cognitivo, delirium, caídas y fracturas; las de acción corta no son automáticamente más seguras.
21. OPIOIDES
Pueden producir:
sedación + mareo + hipotensión + deterioro de atención + depresión respiratoria.
El peligro aumenta al combinar:
opioide + benzodiacepina + gabapentinoide + alcohol u otros depresores del SNC.
Los Beers Criteria consideran especialmente problemática la acumulación de múltiples medicamentos activos sobre SNC; combinaciones de ≥3 clases CNS-active se asocian con mayor riesgo de caídas/fracturas.
22. ANTICOLINÉRGICOS
La carga anticolinérgica acumulada puede producir:
confusión + visión borrosa + sedación + delirium + alteración cognitiva.
Los criterios Beers relacionan mayor exposición anticolinérgica con caídas y otros resultados neurológicos adversos.
23. ANTIDEPRESIVOS, ANTIPSICÓTICOS, ANTIEPILÉPTICOS Y GABAPENTINOIDES
No son medicamentos “prohibidos”.
Pero en pacientes con antecedentes de caídas debe analizarse su contribución a:
ataxia + sedación + alteración psicomotora + síncope + hipotensión.
Los Beers Criteria incluyen antidepresivos seleccionados, antipsicóticos, antiepilépticos, benzodiacepinas, Z-drugs y opioides entre las categorías que requieren especial consideración ante antecedentes de caídas/fracturas.
24. DIURÉTICOS: UN MECANISMO DOBLE
Pueden contribuir mediante:
hipovolemia/ortostatismo
pero además:
nocturia → levantarse de noche → oscuridad + somnolencia + hipotensión postural → caída.
También deben considerarse alteraciones de:
Na⁺, K⁺ y función renal.
La prevención exige pensar fisiológicamente, no simplemente contar medicamentos.
25. ANTICOAGULACIÓN: NO NECESARIAMENTE CAUSA LA CAÍDA, PERO PUEDE MULTIPLICAR SUS CONSECUENCIAS
Warfarina, apixabán, rivaroxabán, edoxabán, dabigatrán, heparinas y otros anticoagulantes modifican la hemostasia.
El problema central después del trauma es:
HEMORRAGIA.
Especialmente:
hemorragia intracraneal.
NICE recomienda que, incluso sin otras indicaciones de TC, ante TCE en pacientes tratados con anticoagulantes —VKA, DOAC, heparina o HBPM— o antiagregantes distintos de aspirina en monoterapia, se considere TC craneal dentro de 8 horas, o dentro de una hora si el paciente se presenta >8 h después de la lesión.
Esto es clínicamente trascendente porque:
EXAMEN NEUROLÓGICO INICIAL NORMAL ≠ AUSENCIA GARANTIZADA DE HEMORRAGIA.
26. ¿POR QUÉ EL CEREBRO DEL ANCIANO ES PARTICULARMENTE VULNERABLE?
Con la edad aparece cierto grado de pérdida de volumen cerebral.
Esto aumenta el espacio intracraneal disponible y puede tensionar las venas puente.
Durante aceleración/desaceleración:
cráneo se mueve → cerebro posee inercia → desplazamiento relativo → fuerzas de cizallamiento.
Una caída con impacto occipital puede romper venas puente y producir:
HEMATOMA SUBDURAL.
La anticoagulación puede aumentar gravedad y progresión hemorrágica.
Además, la mayor “reserva espacial” intracraneal puede permitir que determinados hematomas crezcan antes de generar signos manifiestos.
Por ello:
TCE aparentemente banal + edad avanzada + anticoagulación = combinación de alto interés clínico.
27. ANTICOAGULANTE ≠ ANTIAGREGANTE
Es fundamental distinguirlos.
Anticoagulantes
Interfieren predominantemente con la cascada de coagulación.
Antiagregantes
Interfieren predominantemente con función plaquetaria.
Ejemplos:
AAS, clopidogrel, prasugrel, ticagrelor.
Y no todos los tratamientos reciben exactamente el mismo tratamiento algorítmico. NICE, por ejemplo, excluye específicamente aspirina en monoterapia de la recomendación citada de considerar TC por el tratamiento antitrombótico aislado.
28. FRACTURA DE CADERA: MUCHO MÁS QUE UN HUESO ROTO
La secuencia puede ser:
caída → fractura proximal de fémur → dolor → inmovilidad → respuesta inflamatoria → cirugía/hospitalización → delirium → atelectasia/neumonía → trombosis → embolia → pérdida muscular acelerada → dependencia.
Por eso una fractura de cadera constituye frecuentemente un evento sistémico geriátrico, no simplemente ortopédico.
29. FRACTURAS COSTALES
En el adulto mayor pueden ser particularmente peligrosas.
El problema no termina en el dolor.
Dolor →
hipoventilación + mala tos + retención de secreciones + atelectasia + neumonía + insuficiencia respiratoria.
Además deben considerarse:
neumotórax, hemotórax y contusión pulmonar, dependiendo del mecanismo.
Una pared torácica envejecida tiene menor reserva mecánica y el paciente menor reserva respiratoria.
30. FRACTURAS VERTEBRALES Y PÉLVICAS
La osteoporosis permite que traumatismos relativamente pequeños produzcan:
- fracturas por compresión vertebral;
- fracturas sacras por insuficiencia;
- fracturas de ramas púbicas;
- otras lesiones pélvicas.
El error es interpretar:
“Puede caminar, por tanto no tiene una fractura significativa.”
La capacidad de caminar no excluye lesión.
31. ATLS/PHTLS: EN EL TRAUMA GERIÁTRICO EL ABCDE SIGUE VIGENTE
El envejecimiento no cambia las prioridades fisiológicas fundamentales.
A — AIRWAY + protección cervical según mecanismo
Evaluar:
- permeabilidad;
- dentaduras/prótesis;
- sangre/vómito;
- nivel de conciencia;
- riesgo de aspiración.
B — BREATHING
Buscar:
- neumotórax;
- hemotórax;
- lesión costal;
- contusión pulmonar;
- fatiga ventilatoria.
C — CIRCULATION
Buscar:
- hemorragia externa;
- tórax;
- abdomen;
- pelvis;
- retroperitoneo;
- huesos largos.
D — DISABILITY
- GCS;
- pupilas;
- focalidad;
- glucemia;
- baseline cognitivo.
E — EXPOSURE / ENVIRONMENT
Examinar completamente evitando hipotermia.
El principio prehospitalario PHTLS/NAEMT sigue siendo esencial:
TRATAR PRIMERO LAS AMENAZAS VITALES Y NO RETRASAR EL TRANSPORTE CUANDO EL PACIENTE NECESITA ATENCIÓN DEFINITIVA.
32. EL SHOCK EN EL ANCIANO PUEDE SER ENGAÑOSO
Un error especialmente peligroso es esperar:
TA muy baja + taquicardia extrema
antes de reconocer shock.
El anciano puede presentar:
- menor respuesta β-adrenérgica;
- marcapasos;
- beta-bloqueantes;
- insuficiencia cardíaca;
- menor reserva cardiovascular;
- HTA basal.
Un paciente cuya presión habitual sea 170 mmHg puede encontrarse fisiológicamente comprometido con una presión aparentemente “normal” de 110 mmHg.
Por tanto:
“NORMAL PARA LA POBLACIÓN” NO SIGNIFICA “NORMAL PARA ESE PACIENTE”.
Hay que interpretar:
estado mental + perfusión cutánea + pulso + TA basal + mecanismo + lactato/base deficit cuando estén disponibles + respuesta clínica.
33. HIPOTERMIA Y COAGULOPATÍA
Un anciano que permanece horas en el suelo puede desarrollar:
hipotermia + deshidratación + rabdomiólisis + lesión renal + úlceras por presión.
En trauma hemorrágico, la hipotermia además empeora la coagulación.
La fisiología del trauma moderna presta atención a la interacción entre:
hemorragia + coagulopatía + hipotermia + acidosis + alteraciones metabólicas.
Mantener normotermia es tratamiento, no confort accesorio.
34. EL GCS PUEDE ENGAÑAR
Un GCS 15 no excluye:
- hematoma subdural;
- lesión cervical;
- fractura;
- hemorragia oculta;
- síncope;
- causa metabólica de la caída.
Además hay que conocer el baseline.
Un paciente con demencia puede tener un estado neurológico basal diferente.
La pregunta correcta es:
“¿ESTÁ COMO SIEMPRE?”
35. CAÍDA + ALTERACIÓN MENTAL: GLUCOSA TEMPRANO
En la valoración inicial de una alteración del nivel de conciencia, una glucemia capilar es rápida y potencialmente decisiva.
No debe asumirse:
“está confuso porque se golpeó”.
Puede haber ocurrido exactamente al revés:
hipoglucemia → neuroglucopenia → caída → trauma.
36. AHA / ILCOR / ERC: CUANDO LA CAÍDA TERMINA EN PARADA CARDÍACA
Aquí hay que separar causalidad.
La caída puede ser consecuencia de:
paro cardíaco primario → caída secundaria
o:
trauma grave → hipoxia/hemorragia/obstrucción → paro traumático.
Son escenarios fisiopatológicamente diferentes.
Las guías ERC 2025 están construidas sobre la evaluación de evidencia ILCOR CoSTR y continúan priorizando tratamiento de causas reversibles durante la resucitación.
En una parada traumática deben buscarse agresivamente causas corregibles relacionadas con:
hemorragia, hipoxia, obstrucción de vía aérea, neumotórax a tensión, taponamiento y otras causas reversibles según contexto.
No basta con ejecutar mecánicamente un algoritmo de PCR médica cuando la fisiología dominante es traumática.
37. ¿QUÉ DEBE INVESTIGARSE DESPUÉS DE UNA CAÍDA?
No basta preguntar:
“¿Le duele algo?”
Debe reconstruirse:
ANTES → DURANTE → DESPUÉS.
ANTES
- ¿mareo?
- ¿vértigo?
- ¿palpitaciones?
- ¿dolor torácico?
- ¿disnea?
- ¿debilidad focal?
- ¿visión negra?
- ¿hipoglucemia?
- ¿nuevo medicamento?
- ¿alcohol?
- ¿infección?
- ¿diarrea/vómitos?
- ¿baja ingesta?
DURANTE
- altura;
- escalones;
- superficie;
- impacto primario;
- impacto craneal;
- rotación;
- mecanismo protector;
- pérdida de conciencia.
DESPUÉS
- amnesia;
- vómitos;
- cefalea;
- dolor cervical;
- dolor torácico;
- dolor de cadera;
- incapacidad de carga;
- déficit neurológico;
- tiempo en suelo.
38. EVALUACIÓN 360° DEL RIESGO
NICE 2025 recomienda una evaluación integral en pacientes seleccionados que contemple múltiples dominios, no una simple puntuación aislada.
Una evaluación 2026 de alto nivel debe contemplar:
marcha + equilibrio + fuerza + fragilidad + sarcopenia + cognición + visión + audición + sistema vestibular + propiocepción + pies/calzado + PA ortostática + cardiovascular + diabetes + glucemia + función renal + nutrición + vitamina D cuando proceda + osteoporosis + medicación + alcohol + ambiente domiciliario.
39. MATRIZ FARMACOLÓGICA DEL RIESGO
| Grupo | Mecanismo que favorece caída/lesión |
|---|---|
| Benzodiacepinas | Sedación, ataxia, reacción lenta |
| Z-drugs | Sedación, alteración psicomotora |
| Opioides | Sedación, hipotensión |
| Antipsicóticos | Sedación, hipotensión, efectos motores |
| Anticolinérgicos | Confusión, visión, delirium |
| Gabapentinoides | Mareo, somnolencia, ataxia |
| Antidepresivos seleccionados | Hipotensión/sedación según fármaco |
| Diuréticos | Hipovolemia, ortostatismo, nocturia |
| Antihipertensivos | Hipotensión en determinados pacientes |
| Insulina | Hipoglucemia |
| Sulfonilureas | Hipoglucemia |
| Anticoagulantes | ↑ consecuencias hemorrágicas |
| Antiagregantes | ↑ consecuencias hemorrágicas |
Los Beers Criteria enfatizan especialmente la acumulación de medicamentos activos sobre SNC y el riesgo de caídas/fracturas.
40. RED FLAGS: LA CAÍDA QUE NO DEBE BANALIZARSE
Especial atención ante:
TCE + anticoagulación/antiagregación relevante
pérdida de conciencia
amnesia
nuevo déficit neurológico
GCS alterado
vómitos repetidos
cefalea progresiva
dolor cervical
dolor de cadera o incapacidad para carga
deformidad
dolor torácico/disnea
dolor abdominal
hipotensión
síncope
palpitaciones
hipoglucemia
hipotermia
tiempo prolongado en el suelo
caídas repetidas sin explicación.
41. PREVENCIÓN: NO ES “CAMINE CON CUIDADO”
El tratamiento real consiste en modificar los determinantes.
MÚSCULO
Fuerza y potencia.
EQUILIBRIO
Entrenamiento progresivo y funcional.
VESTÍBULO
Diagnóstico etiológico y rehabilitación/reposicionamiento cuando corresponda.
CARDIOVASCULAR
Ortostatismo, arritmias, síncope.
METABÓLICO
Evitar hipoglucemia y corregir alteraciones relevantes.
FARMACOLÓGICO
Revisión y deprescripción razonada de FRIDs.
VISIÓN
Corrección de déficits tratables.
HUESO
Evaluación y tratamiento del riesgo de fractura/osteoporosis.
AMBIENTE
Iluminación, baño, escaleras, alfombras, obstáculos.
CALZADO
Estabilidad, ajuste y adherencia adecuados.
CDC mantiene STEADI-Rx precisamente para integrar el componente farmacológico dentro de la prevención.
42. LA ECUACIÓN FINAL DEL TRAUMA GERIÁTRICO
Podemos resumir conceptualmente todo el problema así:
\[ \boxed{ RIESGO\ DE\ LESIÓN = PROBABILIDAD\ DE\ CAÍDA \times ENERGÍA\ TRANSFERIDA \times VULNERABILIDAD\ BIOLÓGICA \times MODIFICADORES\ HEMORRÁGICOS } \]Y cada término contiene múltiples variables.
Probabilidad de caída
\[ f(\text{equilibrio, visión, vestíbulo, fuerza, cognición, PA, glucemia, fármacos, entorno}) \]Energía transferida
\[ f(\text{masa, altura, velocidad, superficie, desaceleración, área de impacto, rotación}) \]Vulnerabilidad biológica
\[ f(\text{edad, osteoporosis, sarcopenia, fragilidad, reserva cardiopulmonar}) \]Consecuencia hemorrágica
\[ f(\text{anticoagulación, antiagregación, lesión, función renal, hemostasia}) \]Esto explica por qué dos caídas visualmente idénticas pueden terminar una sin lesión y otra en muerte.
CONCLUSIÓN — CAMBIO DE PARADIGMA 2026
La caída en el adulto mayor no debe entenderse como:
“un anciano perdió el equilibrio”.
Debe interpretarse como un fenómeno en el que convergen:
FÍSICA + ENVEJECIMIENTO + NEUROLOGÍA + VESTÍBULO + CARDIOLOGÍA + METABOLISMO + FARMACOLOGÍA + HEMOSTASIA + TRAUMA + FRAGILIDAD.
La caída puede comenzar mucho antes del impacto:
benzodiacepina → sedación → alteración postural → caída
diurético + deshidratación → ortostatismo → síncope → caída
insulina/sulfonilurea → hipoglucemia → neuroglucopenia → caída
VPPB → vértigo → desequilibrio → caída
arritmia → hipoperfusión cerebral → síncope → caída
ictus posterior → ataxia → caída
y después del impacto aparece una segunda cascada:
osteoporosis → fractura
sarcopenia → incapacidad de amortiguar
atrofia cerebral → mayor susceptibilidad subdural
anticoagulación → expansión hemorrágica
fragilidad → menor capacidad de compensación
inmovilidad → delirium + sarcopenia + TVP + neumonía + dependencia
hasta convertir una caída aparentemente trivial en un evento potencialmente terminal.
Por eso, desde una perspectiva ATLS/PHTLS/geriátrica 2026, la pregunta correcta nunca debería limitarse a:
“¿SE HA ROTO ALGO?”
Hay cuatro preguntas:
¿POR QUÉ CAYÓ?
¿CÓMO CAYÓ?
¿QUÉ ENERGÍA RECIBIÓ?
¿QUÉ RESERVA FISIOLÓGICA TIENE PARA SOBREVIVIR A ESA LESIÓN?
Ese es el verdadero abordaje del trauma geriátrico por caídas.
DrRamonReyesMD ⚕️ | 2026
Fuentes maestras
AGS Beers Criteria 2023: J Am Geriatr Soc. 2023;71:2052–2081. DOI: 10.1111/jgs.18372. Constituye una referencia fundamental para revisar benzodiacepinas, opioides, anticolinérgicos, antipsicóticos, antidepresivos, antiepilépticos/gabapentinoides y otras exposiciones farmacológicas relacionadas con caídas y fracturas.
Claro. Te los dejo en URL larga, limpia y copiable, sin acortadores ni parámetros de seguimiento:
-
NICE — Falls: assessment and prevention in older people and in people 50 and over at higher risk (NG249, 2025)
https://www.nice.org.uk/guidance/ng249 -
NICE NG249 — Recommendations
https://www.nice.org.uk/guidance/ng249/chapter/Recommendations -
NICE — Head injury: assessment and early management (NG232)
https://www.nice.org.uk/guidance/ng232 -
NICE NG232 — Recommendations: TCE, TC craneal, anticoagulación y antiagregación
https://www.nice.org.uk/guidance/ng232/chapter/Recommendations -
World Guidelines for Falls Prevention and Management for Older Adults — Age and Ageing
https://academic.oup.com/ageing/article/51/9/afac205/6730755 -
PubMed — World Guidelines for Falls Prevention and Management
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36178003/ -
DOI — World Falls Guidelines
https://doi.org/10.1093/ageing/afac205 -
World Health Organization — Falls
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/falls -
CDC — STEADI: Older Adult Fall Prevention
https://www.cdc.gov/steadi/ -
CDC — STEADI Clinical Resources
https://www.cdc.gov/steadi/hcp/clinical-resources/index.html -
CDC — STEADI Pharmacy Care / medicamentos que incrementan riesgo de caída
https://www.cdc.gov/steadi/hcp/clinical-resources/pharmacy-care.html -
USPSTF — Falls Prevention in Community-Dwelling Older Adults: Interventions
https://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/falls-prevention-community-dwelling-older-adults-interventions -
Cochrane — Exercise for preventing falls in older people living in the community
https://www.cochrane.org/evidence/CD012424_exercise-preventing-falls-older-people-living-community -
PubMed — Exercise for preventing falls in older people living in the community
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30703272/ -
DOI — Cochrane exercise/falls
https://doi.org/10.1002/14651858.CD012424.pub2 -
American Geriatrics Society — 2023 AGS Beers Criteria
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37139824/ -
DOI — AGS Beers Criteria 2023
https://doi.org/10.1111/jgs.18372 -
Texto completo PMC — AGS Beers Criteria
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12478568/ -
Endocrine Society — Treatment of Diabetes in Older Adults
https://www.endocrine.org/clinical-practice-guidelines/diabetes-in-older-adults -
Artículo científico completo — Diabetes in Older Adults, JCEM
https://academic.oup.com/jcem/article/104/5/1520/5413486 -
PubMed — Treatment of Diabetes in Older Adults: Endocrine Society Clinical Practice Guideline
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30903688/ -
DOI — Diabetes in Older Adults
https://doi.org/10.1210/jc.2019-00198 -
European Resuscitation Council — ERC Guidelines 2025
https://www.erc.edu/science-research/guidelines/guidelines-2025/ -
ILCOR — International Liaison Committee on Resuscitation / CoSTR
https://costr.ilcor.org/ -
ILCOR — Official website
https://www.ilcor.org/ -
American Heart Association — CPR & ECC Guidelines
https://cpr.heart.org/en/resuscitation-science/cpr-and-ecc-guidelines -
American College of Surgeons — Advanced Trauma Life Support (ATLS)
https://www.facs.org/quality-programs/trauma/education/advanced-trauma-life-support/ -
NAEMT — Prehospital Trauma Life Support (PHTLS)
https://www.naemt.org/education/naemt-tccc/phtls -
National Institute on Aging — Falls and Fractures in Older Adults: Causes and Prevention
https://www.nia.nih.gov/health/falls-and-falls-prevention/falls-and-fractures-older-adults-causes-and-prevention -
Bone Health & Osteoporosis Foundation — Fracture prevention / osteoporosis
https://www.bonehealthandosteoporosis.org/ -
PubMed — Optimal type and dose of exercise for fall prevention, Ageing Research Reviews 2026
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41110662/ -
DOI — Exercise dose/fall prevention
https://doi.org/10.1016/j.arr.2025.102924 -
PubMed — Dual-task exercise, balance and falls in older adults
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41152559/ -
DOI — Dual-task exercise meta-analysis
https://doi.org/10.1007/s41999-025-01328-3
Fuentes troncales que yo colocaría obligatoriamente al final del artículo
ATLS — American College of Surgeons
https://www.facs.org/quality-programs/trauma/education/advanced-trauma-life-support/
PHTLS — NAEMT
https://www.naemt.org/education/naemt-tccc/phtls
ERC Guidelines 2025
https://www.erc.edu/science-research/guidelines/guidelines-2025/
ILCOR CoSTR
https://costr.ilcor.org/
AHA CPR/ECC Guidelines
https://cpr.heart.org/en/resuscitation-science/cpr-and-ecc-guidelines
World Falls Guidelines
https://academic.oup.com/ageing/article/51/9/afac205/6730755
NICE Falls NG249
https://www.nice.org.uk/guidance/ng249
NICE Head Injury NG232
https://www.nice.org.uk/guidance/ng232
CDC STEADI
https://www.cdc.gov/steadi/
WHO Falls
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/falls
AGS Beers Criteria
https://doi.org/10.1111/jgs.18372
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