Efectos de llevar la cartera en el bolsillo trasero: mito, realidad y evidencia 2025
DrRamonReyesMD – EMS Solutions International
La imagen compara dos situaciones: a la izquierda, un varón sentado con la pelvis simétrica y la columna recta; a la derecha, el mismo sujeto sentado sobre una cartera volumétrica en el bolsillo trasero derecho. La hemipelvis derecha queda más alta, la columna se incurva en “C” y parece desviarse hacia el lado opuesto.
Ese efecto ilustra de forma gráfica lo que en la literatura se ha denominado wallet neuritis, fat-wallet syndrome o hip-pocket syndrome: un cuadro de dolor glúteo, ciatalgia y molestias lumbares relacionadas con la presión mantenida de una cartera en el bolsillo posterior.
1. Qué sucede biomecánicamente cuando nos sentamos sobre la cartera
Cuando un paciente se sienta con una cartera gruesa en un bolsillo posterior, ocurren varios fenómenos:
- Desnivel pélvico: la hemipelvis del lado de la cartera se eleva unos milímetros o centímetros, según el grosor. Esto produce una inclinación lateral de la pelvis.
- Compensación de la columna: para mantener la cabeza centrada sobre el tronco, la columna desarrolla una curva compensatoria (una escoliosis funcional, no estructural) mientras la persona está sentada.
- Compresión del ciático y estructuras profundas: el peso del cuerpo comprime la cartera contra los tejidos glúteos, en especial el músculo piriforme y el trayecto extraforaminal del nervio ciático.
- Cambios en la activación muscular: glúteos y musculatura paravertebral trabajan en longitudes diferentes, lo que facilita sobrecarga unilateral, contracturas e irritación miofascial.
El resultado es una combinación de postura asimétrica + compresión neural que, mantenida durante horas al día (conducir, consulta, oficina), puede desencadenar síntomas.
2. De la postura a la clínica: “wallet neuritis” y síndrome piriforme
2.1. Wallet neuritis / fat-wallet syndrome
Se describe como una forma de ciatalgia extraspinal, en la que la compresión no está en la raíz lumbar, sino en la región glútea por presión externa (la cartera). En 2024, Bhattacharya et al. publican el trabajo “Credit carditis or fat wallet syndrome”, donde revisan este problema como un problema de salud pública infradiagnosticado: pacientes con dolor lumbar bajo y ciática unilateral que empeora al sentarse sobre la cartera y mejora al retirarla.
La literatura recoge múltiples sinónimos: wallet neuropathy, hip-pocket syndrome, wallet neuritis, Costanza wallet syndrome (por el personaje de Seinfeld que cargaba una cartera enorme).
2.2. Relación con el síndrome piriforme y el “deep gluteal syndrome”
El síndrome piriforme es una causa reconocida de ciatalgia extrarraquídea. Sorprendentemente, en la historia de este síndrome ya se hablaba de “wallet sciatica” o “fat wallet syndrome” desde los años 30 del siglo XX.
En una editorial de Cureus, Siddiq plantea la relación entre piriformis syndrome y wallet neuritis, señalando que la compresión extrínseca repetida (como sentarse sobre la cartera) puede desencadenar espasmo del piriforme y atrapamiento del ciático en el espacio glúteo profundo, lo que hoy se englobaría en el concepto de deep gluteal syndrome.
2.3. Series de casos y presentación clínica típica
Entre las publicaciones más relevantes:
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“Wallet neuritis – an example of peripheral sensitization”: serie de casos y revisión donde se describen pacientes con dolor glúteo y ciático claramente desencadenado por sentarse sobre la cartera; al retirar el objeto compresivo y tratar la musculatura glútea, el cuadro mejora de forma notable.
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Series clínicas de ciática inusual por compresión de cartera: describen ciatalgias monosintomáticas sin hallazgos en RM lumbar, donde la clave diagnóstica fue la relación temporal con sentarse sobre la cartera y la desaparición de síntomas al modificar el hábito.
Los síntomas típicos incluyen:
– Dolor punzante o quemante en región glútea del lado de la cartera.
– Irradiación por cara posterior del muslo, a veces hasta la pierna.
– Empeora al conducir o permanecer sentado sobre esa nalga.
– Al levantarse, sensación de “pierna dormida” o parestesias.
3. ¿Realmente deforma la columna como en la imagen?
Aquí entra la parte crítica.
Los artículos que describen fat-wallet syndrome indican que el desnivel pélvico mantenido puede producir inclinación lumbar, cierta lateralización y aumento de la cifosis torácica durante la sedestación.
Sin embargo:
- No existen estudios longitudinales potentes con radiografías comparativas que demuestren que este hábito, por sí solo, genere una escoliosis estructural fija.
- La mayoría de autores hablan de escoliosis funcional postural, que desaparece cuando se corrige el estímulo (se retira la cartera, se reajusta la pelvis).
Una revisión divulgativa reciente sobre mitos del dolor lumbar señalaba precisamente que el “mito de la cartera gorda” se malinterpreta: la cartera puede causar dolor de cadera o pierna por compresión del ciático, más que un daño estructural directo en la columna.
Por tanto, la imagen que muestra una columna extremadamente desviada sirve como hipérbole pedagógica: transmite la idea de asimetría pélvica y estrés mecánico, pero no representa fielmente la magnitud de la deformidad real en la mayoría de los pacientes.
4. Qué nos dice la evidencia en 2025
Si sintetizamos:
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Sí hay evidencia (series de casos, revisiones y artículos 2010–2024) de que sentarse sobre una cartera puede producir:
- Ciatalgia extrarraquídea (wallet neuritis, wallet sciatica).
- Síndrome piriforme/deep gluteal syndrome agravado por compresión.
- Asimetría postural pélvica y estrés mecánico sobre la región lumbar.
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La fuerza de la evidencia es de nivel bajo–moderado: series de casos, revisiones narrativas y muy pocos estudios con diseño robusto; pero el fenómeno es clínicamente verosímil y reproducible.
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No hay pruebas sólidas de que este hábito genere escoliosis estructural severa, hernias discales por sí mismo o deformidades permanentes; sí puede ser un factor contribuyente en pacientes con otros problemas predisponentes.
5. Implicaciones prácticas para el clínico
En la anamnesis de un paciente con:
- Dolor glúteo unilateral
- Ciatalgia sin correlato claro en la RM lumbar
- Síntomas que empeoran al conducir o estar sentado
es razonable preguntar explícitamente:
“¿Lleva la cartera en el bolsillo trasero y se sienta sobre ella?”
Si la respuesta es sí, parte del manejo conservador debe incluir:
- Retirar la cartera del bolsillo posterior siempre que se vaya a estar sentado (consulta, coche, escritorio).
- Reeducación postural y ejercicios que simetricen la pelvis.
- Tratamiento fisioterápico dirigido a musculatura glútea/piriforme cuando hay signos de síndrome glúteo profundo.
- Analgesia y antiinflamatorios según necesidad, y derivación a Rehabilitación o Traumatología si la clínica no mejora o se acompaña de signos neurológicos de alarma.
6. Mensaje final para el público general
Si tuviéramos que traducir todo esto en una frase para tu infografía o post corto sería:
“Sentarte sobre una cartera gruesa en el bolsillo trasero NO te va a torcer la columna como en un dibujo de cómic, pero sí puede inclinar tu pelvis, comprimir el nervio ciático y desencadenar dolor tipo ciática. La solución más barata y eficaz: guarda la cartera en otro lugar antes de sentarte.”
Firmaría el artículo así en tu blog:
DrRamonReyesMD
Médico de Emergencias, Trauma y TACMED
EMS Solutions International
Si quieres, en otro mensaje te preparo una versión reducida para pacientes y un guion para infografía (HD, bastón de Esculapio + tu firma) basada en esta misma evidencia.
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