GUAYABA (PSIDIUM GUAJAVA) EN GASTROENTERITIS Y DIARREA
Del folclore a la farmacología: qué funciona, qué no, y cómo usarlo sin hacer daño
DrRamonReyesMD — 2026 (EMS Solutions International)
1) El problema real: la diarrea no se “corta”, se maneja (y se evita el daño secundario)
En clínica real, la diarrea aguda mata o complica por deshidratación, trastorno hidroelectrolítico y fracaso de la barrera intestinal, no por el número de deposiciones en sí. Por eso, la piedra angular mundial sigue siendo la rehidratación oral con soluciones de rehidratación (SRO/ORS) y, en población pediátrica, el zinc como medida de salud pública. La OMS y UNICEF lo sostienen de forma consistente en su posicionamiento y guías de manejo clínico de diarrea aguda.
Dicho esto: hay fitoterapias que, usadas con criterio, pueden reducir espasmo, secreción y carga sintomática, y entre ellas, la guayaba (sobre todo hoja) es una de las que mejor se ha defendido en el terreno mecanístico y clínico.
2) Guayaba ≠ “guava”: dos productos distintos en la práctica (fruta vs hoja)
Aquí viene el primer error de consulta/guardia:
la evidencia terapéutica antidiarreica de interés médico está en la HOJA, no en “comer guayaba” como tal.
- Fruta madura: alimento, aporte de fibra/pectinas, tolerancia variable. Puede ayudar como dieta blanda en algunos pacientes, pero también puede empeorar meteorismo según la carga de FODMAPs y el contexto.
- Hoja (infusión/decocto): es donde residen los taninos (astringentes), flavonoides (especialmente derivados de quercetina), y compuestos fenólicos con efectos antiespasmódicos, antisecretores y moduladores de inflamación.
El enfoque serio, por tanto, no es “guayaba sí/no”, sino: qué parte, qué preparación, qué dosis, en qué diarrea, y con qué límites.
3) Mecanismos plausibles (y defendibles) de la hoja de guayaba
3.1 Astringencia y reducción de secreción: taninos
Los taninos pueden precipitar proteínas en la mucosa, reducir exudación y modular secreción intestinal. Esto no “cura la infección”, pero puede acortar el tramo sintomático en diarreas no invasivas.
3.2 Antiespasmo por quercetina: músculo liso intestinal
La hoja de guayaba contiene flavonoides que, tras hidrólisis gastrointestinal, liberan quercetina (aglicona), con actividad espasmolítica demostrada experimentalmente; se aisló y caracterizó el perfil de glucósidos (p. ej., guajavarina) y se asoció la actividad espasmolítica a la quercetina.
En paralelo, se describió un efecto tipo antagonismo del calcio (calcium-antagonist) en músculo liso intestinal, coherente con relajación de íleon previamente contraído.
3.3 Modulación neurosecretora (vía acetilcolina) y fisiopatología de diarrea infecciosa
Un trabajo clásico propuso la inhibición de liberación gastrointestinal de acetilcolina por quercetina como parte del mecanismo por el cual extractos de hoja podrían ayudar en diarrea aguda. Esto encaja con un fenotipo clínico de hipermotilidad/hipersecreción en diarreas no invasivas.
3.4 Efecto “anti-virulencia” y microbiología: no matar, sino desarmar
Más interesante (y moderno): en infecciones como Shigella, parte del daño proviene de factores de virulencia. Se ha descrito que la quercetina puede inhibir actividad de proteasas relacionadas con patogenicidad (SepA) en Shigella flexneri (modelo de diarrea infecciosa), lo cual es un enfoque anti-virulencia más que antibiótico clásico.
4) Evidencia clínica en humanos: lo que de verdad importa cuando firmamos recomendaciones
La evidencia clínica “limpia” en fitoterapia suele ser escasa o heterogénea. La guayaba hoja, sin embargo, tiene un ensayo clínico contemporáneo que merece ser conocido:
Ensayo aleatorizado (adultos, diarrea infecciosa aguda no complicada)
En un ensayo clínico aleatorizado, abierto, compararon decocto de hoja de guayaba frente a control con solución de rehidratación oral en adultos (18–60) con diarrea aguda. Tres dosis (6, 10 y 14 hojas) evaluaron reducción de frecuencia y consistencia de heces. El brazo de 14 hojas (~7,4 g), 3 veces al día, fue el más eficaz, con recuperación de la normalidad en ~72 h frente a ~120 h en controles, y sin eventos adversos reportados ni alteración de parámetros hepatorrenales en el periodo evaluado.
Esto no convierte a la hoja en “antibiótico vegetal”, pero sí la posiciona como coadyuvante razonable en diarrea aguda no complicada, dentro de un plan clínico correcto (rehidratación + vigilancia de red flags).
Revisión sistemática (hasta 2021)
Una revisión sistemática reciente recopila evidencia preclínica y ensayos en diarrea aguda infecciosa, describiendo consistencia mecanística (antibacteriano, antimotilidad, antisecretor, protector/antiinflamatorio), con heterogeneidad metodológica típica del área. Útil como panorama, no como sentencia.
Y para un marco general de usos tradicionales, fitoquímica y farmacología, la revisión extensa de Journal of Ethnopharmacology sigue siendo referencia base.
5) Indicación práctica (lo que yo sí considero defendible en 2026)
5.1 Cuándo SÍ lo considero
Hoja de guayaba como coadyuvante, si se cumplen estas condiciones:
- Diarrea aguda no complicada, sin sangre, sin fiebre alta sostenida, sin signos de deshidratación moderada/severa.
- Predominio de cólico/espasmo, urgencia y diarrea acuosa.
- Paciente adulto inmunocompetente, o adolescente con criterio clínico y supervisión.
En este escenario, el objetivo no es “tapar”, sino disminuir hipermotilidad/espasmo y mejorar tolerancia a la rehidratación oral.
5.2 Cuándo NO (o cuándo me planto)
No la recomiendo como “solución” (y menos aún como sustituto de evaluación clínica) si hay:
- sangre o moco abundante (disentería)
- fiebre alta o toxemia
- dolor intenso localizado o peritonismo
- deshidratación moderada/severa, hipotensión, confusión
- anciano frágil, insuficiencia renal, IC descompensada
- inmunodeprimidos (biológicos, trasplante, quimioterapia)
- diarrea post-antibiótico con sospecha de C. difficile
- diarrea > 72 h con empeoramiento o sin respuesta
En esos casos, la guayaba no es “alternativa”: es distracción.
6) Preparación y dosis: cómo se usa con método (y sin inventos)
6.1 Decocto/infusión de HOJA (adulto)
El ensayo clínico que he citado utilizó una lógica muy concreta: decocto.
Un esquema pragmático (coherente con el ensayo y práctica tradicional) sería:
- 14 hojas (o equivalente en hoja seca), 3 veces al día, en diarrea aguda no complicada, durante 48–72 h, vigilando evolución.
Si el paciente está fuera de un entorno de hoja “estandarizada”, la variabilidad es real. Por eso, si no puedes asegurar calidad, reduce el entusiasmo: mejor SRO y vigilancia.
6.2 La FRUTA (qué decir, sin charlatanería)
Si el paciente quiere “comer guayaba”:
- puede ser parte de dieta tolerable si es madura y en cantidad moderada,
- pero no la vendas como tratamiento, porque el componente antidiarreico relevante no está ahí en la misma concentración ni con la misma farmacología.
7) Seguridad, interacciones y advertencias (lo que casi nadie dice)
La hoja de guayaba suele tolerarse bien a corto plazo en adultos sanos (el ensayo clínico no reportó eventos adversos en el periodo evaluado).
Pero “natural” no significa inocuo:
- Embarazo: prudencia. Evitar uso medicinal concentrado por ausencia de datos robustos de seguridad clínica.
- Diabetes: precaución si el paciente usa hipoglucemiantes; por potenciales efectos metabólicos descritos en otras líneas de investigación (no es el foco aquí, pero clínicamente se vigila).
- Polimedicados: si el paciente es frágil, anticoagulado, con comorbilidad compleja, yo priorizo estándar (SRO + reevaluación).
8) Integración clínica real: guayaba dentro del algoritmo correcto
Si quieres usar hoja de guayaba de forma profesional, el protocolo queda así:
- Triage de gravedad (estado general, TA/FC, diuresis, mucosas, ortostatismo, fiebre, sangre).
- SRO/ORS como columna vertebral (y educación). OMS/UNICEF lo dejan claro.
- Zinc en niños según recomendaciones OMS (10 mg <6 meses; 20 mg ≥6 meses, 10–14 días), cuando aplique.
- Coadyuvante fitoterápico (hoja de guayaba) solo si es diarrea no complicada, con objetivo sintomático y reevaluación a 24–48 h.
- Antibiótico: solo si está indicado (clínica invasiva, viajeros con criterios, sospecha bacteriana específica, etc.). No por ansiedad del paciente.
9) Posicionamiento final (estilo EMS Solutions International)
La hoja de guayaba no es “magia”, pero tampoco es folklore vacío. Lo defendible en 2026 es:
- Tiene mecanismos plausibles (taninos + quercetina: espasmolítico, antisecretor, posible modulación neurosecretora, y rutas anti-virulencia).
- Tiene evidencia clínica humana en diarrea aguda no complicada en adultos con un esquema de dosis concreto y señal de seguridad a corto plazo.
- Debe usarse solo como coadyuvante, jamás sustituyendo SRO/ORS y evaluación de signos de alarma.
La diferencia entre medicina y charlatanería aquí es simple: algoritmo + indicación + límites + reevaluación.
FUENTES (URL + DOI) — LISTO PARA COPIAR/PEGAR
(Te lo dejo en bloque de código para que puedas copiarlo tal cual al blog sin que el sistema “rompa” enlaces.)
OMS/UNICEF — Clinical management of acute diarrhoea (Joint Statement, 2004):
https://www.who.int/publications/i/item/WHO_FCH_CAH_04.7
OMS — Zinc supplementation in the management of diarrhoea:
https://www.who.int/tools/elena/bbc/zinc-diarrhoea
Birdi T, et al. (2020). A randomized open label efficacy clinical trial of oral guava leaf decoction in acute infectious diarrhoea (J Ayurveda Integr Med).
DOI: 10.1016/j.jaim.2020.04.001
PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32507357/
Full text (PMC): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7329711/
Birdi T, et al. (2010). Newer insights into the mechanism of action of Psidium guajava leaves in infectious diarrhoea (BMC Complement Altern Med).
DOI: 10.1186/1472-6882-10-33
https://link.springer.com/article/10.1186/1472-6882-10-33
Lutterodt GD (1989). Inhibition of gastrointestinal release of acetylcholine by quercetin... (J Ethnopharmacol).
DOI: 10.1016/0378-8741(89)90030-5
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2747259/
Gutiérrez RMP, Mitchell S, Solis RV (2008). Psidium guajava: a review of its traditional uses, phytochemistry and pharmacology (J Ethnopharmacol).
DOI: 10.1016/j.jep.2008.01.025
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18353572/
Hirudkar JR, et al. (2020). Quercetin inhibits SepA protease activity of Shigella flexneri (Microbial Pathogenesis).
DOI: 10.1016/j.micpath.2019.103807
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31629796/
Garrido G, et al. (2024). Antidiarrheal effect of Psidium guajava L. extract in acute diarrhea: a systematic review (J Sci Food Agric).
DOI: 10.1002/jsfa.13515
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38578668/
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