Dolor: Escala y clasificación según su localización

 

Descripción científica de la infografía

La infografía titulada “Dolor: Escala y clasificación según su localización” es un material didáctico que integra conceptos fundamentales de neurofisiología, semiología y clínica del dolor. En la parte izquierda se presenta una tabla que relaciona localización, características y ejemplos etiológicos. Se distinguen:

• Dolor superficial o cutáneo — asociado a estimulación de la piel; breve, localizado y de sensación aguda o punzante (p. ej., pinchazo, laceración superficial).
• Dolor profundo o visceral — originado en vísceras; difuso, mal localizado, irradiado; sensación opresiva (p. ej., angina de pecho, úlcera gástrica).
• Dolor referido — percibido en un sitio diferente al del estímulo nociceptivo original, explicado por convergencia neuronal en la médula espinal (p. ej., infarto de miocardio con dolor mandibular y braquial izquierdo, cólico renal referido a la ingle).
• Dolor irradiado — propagación del dolor a lo largo de trayectos nerviosos (p. ej., ciatalgia por hernia de disco lumbar).

En la parte inferior se ilustra la escala de intensidad del dolor en tres formatos universalmente aceptados: numérica (0-10), descriptiva verbal (sin dolor a dolor insoportable) y visual analógica con caritas codificadas por color.

A la derecha, un esquema anatómico del sistema espinotalámico describe el trayecto de los impulsos nociceptivos desde nociceptores periféricos hasta corteza somatosensorial: primer orden en ganglios espinales dorsales, segundo orden en asta posterior medular con decusación y ascenso por el tracto espinotalámico lateral, sinapsis talámica y proyección cortical a la corteza somatosensorial primaria, ínsula, corteza cingulada anterior y áreas asociativas donde se integra la percepción consciente y el componente afectivo del dolor.

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Artículo científico — actualización 2025

Autor: DrRamonReyesMD
Médico de emergencias, trauma y medicina táctica — ATLS, PHTLS, ITLS, TCCC, TECC, TCC-LEFR Faculty Instructor

1. Etimología y concepto

El término dolor proviene del latín dolor, -ōris, definido por la Real Academia Española como “sensación molesta y aflictiva de una parte del cuerpo por causa interior o exterior”. Desde el punto de vista biomédico (IASP 2020), es “una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada o similar a la asociada con daño tisular real o potencial”.

2. Neurobiología y fisiopatología avanzada

La transducción nociceptiva inicia en nociceptores polimodales (fibras Aδ y C) localizados en piel, vísceras, músculos y vasos. Estos convierten estímulos mecánicos, térmicos o químicos en impulsos eléctricos que viajan al ganglio de la raíz dorsal (neurona de primer orden), hacen sinapsis en el asta dorsal medular con interneuronas y neuronas de proyección de segundo orden, cruzan la línea media (comisura blanca anterior) y ascienden en el tracto espinotalámico lateral hasta el tálamo. De allí (neurona de tercer orden), las señales se proyectan a corteza somatosensorial primaria (S1 y S2), ínsula y corteza cingulada anterior, donde se integran intensidad, localización y componente afectivo. Redes descendentes (periaqueductal, locus coeruleus, núcleos del rafe) modulan la percepción mediante neurotransmisores (serotonina, noradrenalina, opioides endógenos).

3. Clasificación clínica según localización y fenómeno de referencia

• Superficial o cutáneo: Dolor rápido, bien delimitado, fácil de señalar. Mediado por fibras Aδ. Ejemplo: punción venosa, herida incisa.
• Profundo o visceral: Dolor lento, opresivo, acompañado de síntomas vegetativos (náusea, sudoración). Transmisión mayormente por fibras C. Ejemplo: cólico biliar, angina de pecho.
• Referido: Explicado por convergencia de aferencias viscerales y somáticas sobre una misma neurona de segundo orden; la corteza interpreta erróneamente el origen. Ejemplo clásico: dolor de infarto en brazo izquierdo.
• Irradiado: Propagación por trayectos nerviosos específicos, p. ej. radiculopatía L5-S1 irradiada hasta pie.

4. Evaluación de la intensidad — herramientas actualizadas

Las escalas de valoración del dolor han sido validadas internacionalmente para uso clínico rápido y reproducible:

• Escala Numérica (NRS 0-10): estándar en adultos competentes.
• Escala Descriptiva Verbal (VDS): útil en pacientes con menor alfabetización.
• Escala Visual Analógica con íconos (VAS modificada): recomendada por OMS para pediatría y geriatría. En 2025, se integran plataformas digitales que combinan autoevaluación con sensores fisiológicos (frecuencia cardiaca, conductancia cutánea) para monitorizar dolor agudo en tiempo real.

5. Implicaciones clínicas y terapéuticas

Una correcta clasificación del dolor permite estratificar tratamiento:

• Dolor superficial: manejo local (anestésicos tópicos, AINE).
• Visceral o referido: requiere diagnóstico etiológico y analgesia multimodal (opioides, antiespasmódicos, bloqueos).
• Irradiado/radicular: posible necesidad de corticoides epidurales, neuromodulación, cirugía descompresiva.

6. Avances 2025

• Farmacogenómica: uso de perfiles CYP450 para individualizar analgésicos y reducir efectos adversos.
• Nuevos fármacos: antagonistas del receptor TRPV1 y moduladores de Nav1.7 en fases avanzadas de ensayo.
• Neurotecnología: estimulación medular y periférica con dispositivos miniaturizados y control remoto.
• Inteligencia artificial clínica: integración de escalas y biomarcadores para predicción de dolor crónico postquirúrgico.

7. Conclusiones

La comprensión del dolor como fenómeno neuroinmunológico complejo, su clasificación rigurosa y el uso de herramientas modernas de medición son pilares de la medicina basada en evidencia en 2025. La infografía sintetiza conceptos clave, desde el trayecto espinotalámico hasta la utilidad clínica de escalas objetivas, fundamentales para un abordaje analgésico seguro y eficaz.

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Referencias clave 2025

• IASP Terminology (2020, actualizado 2025): https://www.iasp-pain.org/terminology
• Treede RD et al. Pain 2024;165(1):1-14.
• Dworkin RH et al. Lancet Neurology 2025;24(3):210-229.
• OMS — Guidelines on the Management of Chronic Pain in Adults (2025): https://www.who.int/publications/i/item/9789240077758

(Artículo técnico elaborado por DrRamonReyesMD, 2025 — Emergencias y trauma, TACMED & Medicina del dolor)