🩺 Dr. Ricardo Moreno Cañas (1890–1938): Cirugía, Humanismo y Legado Científico en la Historia Médica de Costa Rica
Autor: DrRamonReyesMD
Afiliación: EMS Solutions International – TACMED España
⚕️ Bastón de Esculapio – Medicina basada en evidencia, 2025
🔍 Descripción de las imágenes
Las imágenes corresponden a fotogramas históricos restaurados del documental “Anales de la Medicina – Operación Dr. Moreno Cañas (1934)”.
En ellas se observa:
- En el plano superior, un retrato formal del Dr. Ricardo Moreno Cañas, médico cirujano y político costarricense (1890–1938), vestido con traje formal, expresión seria y mirada introspectiva, símbolo de su carácter disciplinado y ético.
- En el plano inferior, secuencias en blanco y negro donde se muestra a un paciente joven con genu recurvatum severo de rodilla derecha, consecuencia de una infección articular previa (probablemente una artritis séptica postraumática).
- Se aprecian etapas preoperatorias y postoperatorias de la intervención, donde el paciente camina y realiza flexión articular tras la cirugía correctiva realizada en 1934.
- Finalmente, se observan imágenes de la sala quirúrgica, con el Dr. Moreno Cañas y su equipo realizando la operación bajo condiciones técnicas rudimentarias para la época —sin anestesia inhalatoria moderna, antibióticos, ni monitoreo fisiológico—, lo que resalta el valor pionero del procedimiento.
📘 Resumen
El Dr. Ricardo Moreno Cañas fue un cirujano costarricense pionero en ortopedia, cirugía reconstructiva y medicina social. Su habilidad técnica, combinada con una ética humanista excepcional, lo convirtieron en una figura icónica de la medicina latinoamericana del siglo XX.
La cirugía del genu recurvatum (1934) constituye uno de los primeros registros documentados de una osteotomía correctiva funcional en Latinoamérica, realizada sin acceso a los avances quirúrgicos que hoy consideramos básicos.
🧠 Contexto médico y científico (Costa Rica, década de 1930)
Durante la década de 1930, la cirugía en América Central enfrentaba limitaciones críticas:
- Ausencia de antibióticos (la penicilina aún no estaba disponible clínicamente).
- Anestesia basada en éter o cloroformo, administrada manualmente.
- Falta de radiología intraoperatoria y material ortopédico metálico estandarizado.
En ese contexto, el Dr. Moreno Cañas desarrolló técnicas empíricas de alineación ósea, corrección angular y fijación externa, con un dominio anatómico y biomecánico sorprendente para la época.
⚙️ El caso del genu recurvatum corregido en 1934
📍 Diagnóstico clínico
- Paciente: varón joven con deformidad angular posterior (genu recurvatum) en rodilla derecha.
- Causa: secuela de infección articular piógena (probablemente Staphylococcus aureus).
- Síntomas: hiperextensión patológica, claudicación, dolor y limitación funcional.
🔪 Procedimiento quirúrgico
- Técnica: osteotomía tibial proximal con realineación del eje mecánico.
- Fijación: yeso inmovilizador y férulas de alambre.
- Objetivo: restaurar el ángulo fisiológico tibiofemoral y permitir soporte axial sin dolor.
- Resultado: restitución funcional notable; el paciente deambula y realiza flexoextensión completa, documentada en el filme original.
🧬 Relevancia histórica
- Primera osteotomía funcional filmada en América Latina.
- Procedimiento realizado sin profilaxis antibiótica ni ortesis metálicas modernas.
- Precedente técnico de la cirugía ortopédica latinoamericana moderna.
💬 Dimensión humanista y política
El Dr. Moreno Cañas no solo fue un cirujano excepcional; también ejerció como diputado, defendiendo la salud pública y los derechos de los sectores más desfavorecidos.
Por su labor altruista y su costumbre de no cobrar a pacientes pobres, fue conocido como “El médico de los pobres”.
Su práctica médica combinaba ciencia, compasión y justicia social, convirtiéndose en símbolo del médico humanista latinoamericano.
⚖️ Asesinato y legado ético
El 23 de agosto de 1938, a los 48 años, el Dr. Moreno Cañas fue asesinado en su propio consultorio por Beltrán Cortés Carvajal, un paciente descontento con el resultado quirúrgico de una fractura humeral.
Este evento conmocionó a Costa Rica y generó un debate nacional sobre la relación médico-paciente, la frustración postoperatoria y los límites de la responsabilidad profesional.
Su muerte marcó el fin trágico de una vida dedicada a la medicina, pero también el nacimiento de una leyenda: el médico mártir de Costa Rica.
🔬 Revisión científica del procedimiento (perspectiva 2025)
| Parámetro | 1934 (Dr. Moreno Cañas) | 2025 (Cirugía ortopédica moderna) |
|---|---|---|
| Anestesia | Éter/cloroformo manual | Anestesia regional / general con monitoreo |
| Control infeccioso | Antisépticos locales | Antibióticos profilácticos y ambiente estéril |
| Fijación ósea | Yeso y alambre | Placas, tornillos, fijadores externos dinámicos |
| Control radiológico | Palpación y alineación manual | Fluoroscopia digital intraoperatoria |
| Rehabilitación | Ambulatoria tardía | Fisioterapia precoz asistida |
El éxito obtenido por el Dr. Moreno Cañas bajo tales limitaciones constituye una hazaña médico-quirúrgica y anatómica, confirmada por la cinematografía médica de la época y validada por análisis históricos posteriores del Archivo Nacional de Costa Rica y el Museo Nacional de la Medicina Costarricense.
🧭 Conclusión
El Dr. Ricardo Moreno Cañas representa la unión perfecta entre habilidad quirúrgica, ética médica y compromiso social.
Su cirugía del genu recurvatum de 1934 es un hito en la historia de la ortopedia mundial, demostrando que la excelencia médica no depende de la tecnología, sino del conocimiento, el valor y la vocación de servicio.
Hoy, su figura continúa inspirando a generaciones de médicos latinoamericanos como símbolo de la medicina con propósito humanista.
📚 Referencias históricas y científicas
- Museo Nacional de Costa Rica. Archivo Médico del Dr. Ricardo Moreno Cañas, 1934–1938.
- Revista Médica de Costa Rica. La obra quirúrgica de Ricardo Moreno Cañas, Vol. 12, 1988.
- Hernández G. Historia de la Cirugía en América Latina, Editorial Médica Panamericana, 2019.
- Organización Panamericana de la Salud (OPS). Médicos notables de Centroamérica, 2022.
- Archivo Fílmico Nacional de Costa Rica. “Anales de la Medicina” – Operación Dr. Moreno Cañas, restauración 2023.
.jpeg)
