Artículo científico completo y detallado — Verrugas virales (Infección por Virus del Papiloma Humano, VPH)
Autor: DrRamonReyesMD — Actualización 2025
Introducción
Las verrugas virales (verruga vulgar, verruga plantar, verruga plana y condiloma acuminado) son proliferaciones epiteliales benignas de la piel y mucosas inducidas por el virus del papiloma humano (VPH, Human Papillomavirus). Representan una de las infecciones cutáneas más comunes, con alta prevalencia mundial y gran impacto estético, funcional y psicológico. Su estudio riguroso es clave para el abordaje clínico, la prevención de complicaciones y el diseño de estrategias de salud pública.
Etiología y fisiopatología
El VPH es un virus ADN bicatenario, no encapsulado, de la familia Papillomaviridae. Infecta queratinocitos basales a través de microtraumatismos cutáneos. La infección inicial ocurre cuando el virus accede a la capa basal y su ADN circular se mantiene como episoma, integrándose en algunos casos en el genoma celular.
- Oncoproteínas virales:
- E6 se une a p53 y promueve su degradación, disminuyendo la apoptosis y facilitando la replicación viral.
- E7 se une a pRb (proteína del retinoblastoma), liberando E2F y promoviendo proliferación celular.
- Inmunoevasión: El VPH se replica sin inducir inflamación significativa, lo que permite persistencia crónica.
- Lesión clínica: La hiperplasia epidérmica genera pápulas exofíticas, hiperqueratósicas y rugosas.
Epidemiología y serotipos
- Prevalencia: 7–12% en población general; más frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes.
- Serotipos cutáneos frecuentes: HPV 1, 2, 4, 27, 57 (verrugas comunes y plantares); HPV 3, 10 (planas).
- Genitales: HPV 6 y 11 son los responsables del 90% de los condilomas; los oncogénicos 16 y 18, aunque asociados a cáncer cervical y anogenital, pueden ocasionalmente encontrarse.
Clasificación clínica
- Verruga vulgar: pápula exofítica, hiperqueratósica, superficie rugosa, bordes bien definidos; localizadas en dorso de manos, dedos y uñas.
- Verruga plantar: profunda, dolorosa al apoyo; puede presentar puntos negros (capilares trombosados).
- Verrugas planas: pápulas pequeñas, lisas, color piel o marrón claro, en cara, dorso de manos y antebrazos.
- Condilomas acuminados (genitales y perianales): lesiones exofíticas, blandas, húmedas, con superficie en coliflor.
Diagnóstico
- Clínico: inspección y dermatoscopia (capilares puntiformes rojos/negros, interrupción de dermatoglifos).
- Histopatología: hiperqueratosis, acantosis, coilocitosis (queratinocitos vacuolados con halo perinuclear).
- Pruebas moleculares: PCR para tipificación viral cuando se sospecha riesgo oncológico o persistencia.
Diagnóstico diferencial
- Molusco contagioso (Molluscipoxvirus).
- Queratosis seborreica.
- Carcinoma epidermoide cutáneo (verrugas crónicas, sangrantes, ulceradas).
- Hiperplasia epidérmica traumática.
Tratamiento
Principios: erradicar la lesión, reducir recurrencia, aliviar síntomas y mejorar estética. La elección depende de localización, número, tamaño, dolor, inmunidad del paciente y recursos disponibles.
1. Terapia destructiva
- Crioterapia: nitrógeno líquido (-196 °C), ciclos de congelación-descongelación; eficacia 60–80%; puede requerir varias sesiones.
- Electrofulguración / curetaje: útil en verrugas aisladas resistentes; requiere anestesia local.
- Láser (CO₂, Nd:YAG, PDL): alta precisión, indicado en lesiones refractarias, genitales y periungueales.
2. Queratolíticos
- Ácido salicílico (10–40%): tratamiento de primera línea; se aplica diario durante semanas, previo desbridamiento de queratina.
- Ácido láctico, resorcina y combinaciones.
3. Inmunoterapia
- Imiquimod 5%: estimula respuesta inmune local (IFN-α, TNF-α, IL-12).
- Bleomicina intralesional: en verrugas recalcitrantes.
- Candidina o antígenos micóticos intralesionales: inmunoestimulación local.
4. Nuevas estrategias (2025)
- Vacunas terapéuticas experimentales contra E6/E7.
- Uso adyuvante de antivirales tópicos (cidofovir, sinecatequinas).
- Nanopartículas de óxido de zinc con efecto virucida.
Prevención
- Vacunación profiláctica: vacunas nonavalentes (HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58) reducen riesgo de verrugas anogenitales y cáncer.
- Evitar compartir objetos personales, mantener piel íntegra y seca.
- Uso de preservativo para disminuir contagio genital (aunque no elimina completamente el riesgo).
Pronóstico y complicaciones
La mayoría de las verrugas cutáneas remiten espontáneamente en 1–2 años (70%), pero existe alta tasa de recurrencia (hasta 30%). Factores de mal pronóstico: inmunosupresión, diabetes mellitus, atopia, uso crónico de corticoides.
Complicaciones: dolor, sangrado, sobreinfección bacteriana, distorsión ungueal y riesgo oncológico en cepas de alto riesgo (principalmente mucosas).
Conclusiones
Las verrugas virales son manifestaciones frecuentes de infección por VPH y su abordaje debe integrar el conocimiento molecular, la respuesta inmune del huésped y las opciones terapéuticas actuales. La inmunoterapia y la vacunación son avances clave para disminuir la carga de enfermedad y recurrencias.
Referencias clave (selección actualizada a 2025):
- Bruggink SC et al. “Cryotherapy vs. salicylic acid for cutaneous warts.” BMJ. 2024;387:e075412.
- Doorbar J, Egawa N, Griffin H. “Human papillomavirus biology and therapeutic approaches.” Nat Rev Clin Oncol. 2024;21(3):160-179.
- CDC. HPV Vaccine Recommendations (actualización 2025). https://www.cdc.gov/hpv/hcp/vaccine.html
- WHO. Human papillomavirus and related diseases report (2025). https://www.who.int/health-topics/human-papillomavirus
DrRamonReyesMD
Médico de emergencias, trauma y medicina táctica | Actualización científica 2025
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