⚠️ CELULITIS: SIGNOS VISIBLES
DrRamonReyesMD | 2025
(Símbolo del Bastón de Esculapio)
La celulitis es una infección bacteriana aguda del tejido celular subcutáneo que afecta principalmente la piel y el tejido conectivo blando . Se caracteriza por la rápida progresión de inflamación, calor y dolor en la zona afectada, generalmente de origen bacteriano. Es una urgencia médica cuando se acompaña de fiebre, taquicardia o signos de sepsis.
🔬 FISIOPATOLOGÍA
La celulitis se produce cuando las bacterias penetran la barrera cutánea a través de una herida, fisura interdigital, picadura, úlcera o eccema. Los patógenos más frecuentes son:
- Streptococcus pyogenes (grupo A betahemolítico)
- Staphylococcus aureus (incluidas cepas MRSA)
Una vez dentro del tejido, las bacterias liberan enzimas (como hialuronidasas y estreptoquinasas) que degradan la matriz extracelular, facilitando su diseminación. La respuesta inflamatoria local provoca vasodilatación, aumento de la permeabilidad capilar y migración leucocitaria , responsables de los signos clásicos de inflamación: calor, rubor, tumor y dolor.
🔍 SIGNOS VISIBLES Y SEMIOLOGÍA
La identificación temprana de los signos clínicos es esencial para evitar complicaciones como abscesos, fascitis necrosante o bacteriemia.
- Áreas calientes: la piel sobre la lesión presenta hipertermia local al tacto, signo de vasodilatación activa.
- Dolor: de tipo punzante o urente, aumenta con la presión o movimiento.
- Enrojecimiento: eritema con bordes difusos, que puede expandirse rápidamente hacia zonas adyacentes.
- Hinchazón: edema subcutáneo por extravasación de líquido inflamatorio.
- Brillo cutáneo: la piel puede tensarse y mostrar aspecto liso o brillante por distensión.
- A veces: fiebre, escalofríos, adenopatías regionales y malestar general.
⚕️ DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Debe distinguirse de:
- Erisipela: más superficial y con bordes bien delimitados.
- Tromboflebitis superficial: dolor localizado sobre trayectos venosos.
- Reacción alérgica: prurito y ausencia de calor o fiebre.
- Fascitis necrosante: dolor desproporcionado, crepitación, bullas hemorrágicas, hipotensión.
La ecografía de partes blandas puede ser útil para descartar colecciones o abscesos.
💊 TRATAMIENTO
El pilar terapéutico es el antibiótico sistémico y el control del foco infeccioso.
- Primera línea (SAS/2025): amoxicilina-ácido clavulánico o cefalexina oral.
- En casos graves o sospechados de MRSA: clindamicina, doxiciclina o linezolid según cultivo.
- Si hay sepsis o extensión rápida: antibióticos IV y hospitalización (cefazolina o vancomicina según protocolos).
Además:
- Elevar la extremidad afectada para reducir el edema.
- Mantenga higiene local sin aplicar pomadas sin indicación médica.
- Control diario del perímetro del enrojecimiento (marcar borde con rotulador).
⚠️ COMPLICACIONES
- Abscesos subcutáneos
- Linfangitis
- Sepsis.
- Trombosis venosa profunda
- Fascitis necrosante (emergencia quirúrgica)
🧠 EDUCACIÓN AL PACIENTE
El paciente debe ser instruido para reconocer la progresión de la infección: aumento del área roja, fiebre, escalofríos o dolor intenso, y acudir inmediatamente a urgencias si aparece cualquiera de estos signos.
📍 CONCLUSIÓN
La celulitis no es un problema estético , sino una infección potencialmente grave . Su detección precoz y el inicio rápido de tratamiento antibiótico son fundamentales para evitar complicaciones sistémicas. Ante la duda, el paciente debe ser evaluado siempre por un profesional sanitario.
Referencias actualizadas 2025:
- CDC. Panorama clínico de la celulitis. 2025. https://www.cdc.gov/skin-infections/cellulitis/index.html
- Guía NICE NG95: Celulitis y erisipela: diagnóstico y tratamiento. Actualizada en 2024. https://www.nice.org.uk/guidance/ng95
- ECDC. Resistencia a los antimicrobianos en las infecciones cutáneas en Europa 2025. https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data
Autor:
🩺 DrRamonReyesMD
Médico de Emergencias, Trauma y TACMED
Miembro EUSEM | Instructor ATLS – PHTLS – TCCC – TECC
Fundador de EMS Solutions International
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