El sulcus philtrum /filtrum en carnívoros domésticos: anatomía, fisiología y relevancia clínica
Autor: DrRamonReyesMD – EMS Solutions International, 2025
Introducción
El sulcus philtrum (también denominado filtrum) es una depresión anatómica sagital situada en la porción cutánea del plano nasal, delimitada entre los pliegues paramediales que confluyen hacia el labio superior en carnívoros domésticos como Canis lupus familiaris (perro) y Felis catus (gato). Aunque en la especie humana cumple una función meramente estética y embriológica, en animales domésticos constituye un elemento funcional esencial en la fisiología olfatoria, asociado al transporte de secreciones y a la optimización del sentido químico accesorio.
Anatomía y microestructura
El sulcus philtrum se extiende desde la base de la rinaria hasta el borde del labio superior, caracterizándose por:
- Epitelio: queratinizado, con glándulas sebáceas y sudoríparas modificadas que contribuyen a mantener la humedad superficial.
- Rinario: la piel desnuda y húmeda que recubre la región nasal está especializada en captar moléculas odoríferas.
- Vascularización: irrigada por ramas de la arteria facial y la arteria infraorbitaria, con un plexo venoso subepitelial que permite la regulación térmica y la constante humidificación.
- Inervación: rica en terminaciones del nervio trigémino (rama oftálmica y maxilar), facilitando sensibilidad táctil y quimiosensorial.
La morfología del sulcus philtrum está adaptada para canalizar secreciones seromucosas desde la nariz hacia la boca, manteniendo una película húmeda que se renueva mediante la lengua del animal.
Fisiología
La principal función del sulcus philtrum en perros y gatos es la hidratación continua del rinario, lo cual:
- Facilita la disolución de moléculas odoríferas en la mucosa olfatoria.
- Favorece el transporte de sustancias químicas hacia el órgano vomeronasal (OVN o de Jacobson), especializado en la detección de feromonas y señales químicas sociales.
- Optimiza el comportamiento de flehmen y exploración olfatoria, permitiendo la transmisión de humedad y partículas hacia el vestíbulo oral y, de allí, al OVN.
En términos etológicos, esta estructura aumenta la eficiencia del sistema olfativo accesorio, fundamental en la comunicación interespecífica e intraespecífica.
Importancia clínica y veterinaria
- Patologías congénitas: hendiduras labiopalatinas (labio leporino) pueden alterar la morfología del sulcus philtrum, afectando la función olfatoria y la alimentación.
- Traumatismos o ulceraciones: mordeduras, rascado excesivo o dermatitis pueden comprometer la continuidad del filtrum y alterar el transporte de humedad.
- Xerorrinia (sequedad nasal): asociada a enfermedades autoinmunes (p. ej., pénfigo foliáceo) o condiciones ambientales, disminuye la eficacia del sulcus en captar olores.
- Alteraciones quirúrgicas: en cirugías reconstructivas de nariz o labios (como en braquicéfalos), el sulcus puede ser un punto anatómico de referencia para restaurar simetría y función.
Perspectiva evolutiva y comparativa
- Carnívoros domésticos: sulcus bien definido, funcionalmente activo.
- Primates (incluyendo Homo sapiens): estructura residual, sin relevancia fisiológica.
- Ungulados: presentan variantes adaptadas al lamido y humidificación nasal.
- Reptiles: carecen de sulcus philtrum, pero poseen mecanismos alternativos de transporte químico al órgano vomeronasal (protrusión lingual).
La conservación de esta estructura en mamíferos carnívoros subraya su importancia adaptativa en la caza, exploración ambiental y comunicación química.
Conclusión
El sulcus philtrum no es un rasgo meramente estético en perros y gatos, sino una estructura funcional clave en la fisiología olfatoria. Al dirigir la humedad nasal hacia el órgano vomeronasal, potencia la capacidad de análisis de olores y feromonas, esencial para la supervivencia, interacción social y comportamiento reproductivo. Desde la perspectiva clínica veterinaria, el conocimiento detallado de esta estructura permite comprender mejor patologías nasales y orales, orientar cirugías reconstructivas y optimizar el bienestar animal.
📷 Créditos: DrRamonReyesMD ©️
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