VATICANO, INTELIGENCIA Y ESPIONAJE: LA RED DIPLOMÁTICA QUE CONVIERTE A 44 HECTÁREAS EN UN ACTOR GLOBAL

 

VATICANO, INTELIGENCIA Y ESPIONAJE: LA RED DIPLOMÁTICA QUE CONVIERTE A 44 HECTÁREAS EN UN ACTOR GLOBAL

Diplomacia, HUMINT institucional, contrainteligencia, archivos, filtraciones y ciberseguridad: qué está documentado, qué sigue siendo objeto de investigación y qué pertenece al mito

Revisión histórica, diplomática y de inteligencia — actualizada a septiembre de 2026

By DrRamonReyesMD

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RESUMEN

Hablar de «los servicios secretos del Vaticano» resulta atractivo, pero científicamente es una formulación demasiado imprecisa.

La evidencia pública disponible hasta septiembre de 2026 no permite describir a la Santa Sede como poseedora de un servicio exterior de inteligencia comparable institucionalmente con la CIA, el MI6, la DGSE o el BND. Su estructura pública muestra otra cosa: una extensa maquinaria diplomática, la Secretaría de Estado, las representaciones pontificias y una organización estatal de seguridad encabezada por la Gendarmería vaticana. 

Eso no significa que el Vaticano carezca de inteligencia.

Significa que buena parte de su capacidad de obtener situational awareness procede de un modelo diferente: diplomáticos residentes, nuncios, episcopados, organizaciones religiosas, contactos gubernamentales, actores humanitarios, comunidades locales y una memoria institucional acumulada durante siglos.

El propio Código de Derecho Canónico establece entre las funciones del representante pontificio informar a la Santa Sede sobre las condiciones locales, mantener relaciones con autoridades y episcopados y desarrollar procesos informativos. Es decir, existe institucionalmente un flujo sistemático de información hacia Roma, aunque denominarlo automáticamente «espionaje» sería incorrecto. 

Y existe un documento histórico particularmente revelador: en agosto de 1939, el subsecretario de Estado estadounidense Sumner Welles escribió al presidente Franklin D. Roosevelt que el Vaticano poseía fuentes de información sobre Alemania, Italia y España de las que Estados Unidos carecía, y que acceder a ellas tenía considerable importancia para Washington. 

Ese documento resume mejor que cualquier leyenda por qué el Vaticano ha interesado durante décadas a diplomáticos y servicios de inteligencia.

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PRIMERO: SANTA SEDE Y CIUDAD DEL VATICANO NO SON EXACTAMENTE LO MISMO

Ésta es la primera corrección necesaria para analizar el tema con rigor.

La Santa Sede es el órgano soberano de gobierno de la Iglesia católica y el sujeto que mantiene la inmensa mayoría de las relaciones diplomáticas internacionales. El Estado de la Ciudad del Vaticano, creado mediante el Tratado de Letrán de 1929, proporciona a la Santa Sede una base territorial independiente. La propia documentación vaticana recuerda que la Santa Sede mantuvo relaciones diplomáticas incluso entre 1870 y 1929, cuando el Estado de la Ciudad del Vaticano todavía no existía. 

Esto explica una aparente paradoja: el territorio es minúsculo, pero su alcance diplomático no lo es.

También permite corregir un dato de la infografía original: la superficie oficial es de aproximadamente 0,44 km², equivalentes a 44 hectáreas, no 0,49 km². 

El tamaño físico, por tanto, dice poco sobre la dimensión de su red exterior.

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LA RED: 184 ESTADOS EN 2026

La nota diplomática oficial publicada el 9 de enero de 2026 establece que 184 Estados mantienen relaciones diplomáticas con la Santa Sede. A ellos se añaden la Unión Europea y la Soberana Orden Militar de Malta.

Además, 93 misiones diplomáticas acreditadas ante la Santa Sede tenían sede en Roma a comienzos de 2026. 

Éste es el punto donde comienza a entenderse su extraordinaria capacidad informativa.

La Santa Sede mantiene presencia diplomática en sociedades políticamente, culturalmente y económicamente muy diferentes. En muchos países esa presencia se combina con una estructura eclesial local formada por diócesis, parroquias, escuelas, hospitales, universidades, organizaciones humanitarias y congregaciones religiosas.

Sin necesidad de recurrir a agentes clandestinos, una estructura semejante proporciona algo extremadamente valioso en inteligencia estratégica: contexto humano.

No solamente qué ocurrió, sino cómo está siendo interpretado localmente, qué tensiones aparecen, qué actores tienen capacidad de mediación y cómo evoluciona una crisis social.

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EL NUNCIO NO ES UN ESPÍA, PERO SU TRABAJO PRODUCE INFORMACIÓN ESTRATÉGICA

Aquí conviene utilizar terminología de inteligencia con precisión.

Un embajador tampoco es, por definición, un agente de inteligencia. Sin embargo, todas las diplomacias profesionales realizan observación, análisis, contactos y reporting.

Las nunciaturas apostólicas no son una excepción.

El canon 364 establece expresamente que corresponde al legado pontificio informar a la Santa Sede sobre la situación de las Iglesias particulares, mantener relaciones frecuentes con las conferencias episcopales, desarrollar procesos informativos relacionados con candidatos episcopales y promover cuestiones vinculadas con paz y cooperación. Cuando además está acreditado ante un Estado, debe fomentar las relaciones entre la Santa Sede y las autoridades y gestionar cuestiones Iglesia-Estado. 

Desde la terminología contemporánea de inteligencia, una parte de esa actividad podría compararse funcionalmente con diplomatic reporting y obtención humana institucional.

Pero hay una diferencia fundamental:

HUMINT no significa necesariamente espionaje.

Una conversación legítima con un ministro, obispo, diplomático, académico, líder comunitario o responsable humanitario puede producir inteligencia de enorme valor sin que exista ninguna actividad clandestina.

Ahí reside buena parte de la ventaja comparativa histórica de la Santa Sede.

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LA SECRETARÍA DE ESTADO: DONDE LA INFORMACIÓN SE TRANSFORMA EN POLÍTICA DIPLOMÁTICA

La arquitectura institucional actual está definida por la constitución apostólica Praedicate Evangelium.

La Secretaría de Estado comprende tres grandes secciones: Asuntos Generales; Relaciones con los Estados y Organizaciones Internacionales; y Personal Diplomático de la Santa Sede. La segunda tiene encomendada específicamente la gestión de las relaciones diplomáticas y políticas y la representación ante organizaciones internacionales. 

En la estructura oficial consultada en 2026 aparecen el cardenal Pietro Parolin como Secretario de Estado y el arzobispo Paul Richard Gallagher como Secretario para las Relaciones con los Estados y Organizaciones Internacionales. 

Esto permite formular una descripción más rigurosa que «servicio secreto»:

Roma recibe información procedente de múltiples representaciones; esa información puede ser contrastada con fuentes eclesiales, diplomáticas y multilaterales, contextualizada y transformada en decisión diplomática.

Ése es un ciclo de inteligencia en sentido funcional, aunque no equivalga necesariamente a una organización clandestina de inteligencia exterior.

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1939: ESTADOS UNIDOS YA SABÍA EL VALOR INFORMATIVO DEL VATICANO

Uno de los documentos más sólidos disponibles no procede del propio Vaticano.

Procede del Departamento de Estado estadounidense.

El 1 de agosto de 1939, semanas antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Sumner Welles escribió al presidente Roosevelt sobre la conveniencia de mantener acceso directo al Vaticano.

Su razonamiento era explícito: Washington consideraba que el Vaticano disponía de fuentes de información sobre Alemania, Italia y España que Estados Unidos no poseía. 

Eso constituye evidencia documental primaria de algo fundamental.

Las grandes potencias no necesitaban creer en una misteriosa «CIA pontificia» para considerar valiosa a Roma. Bastaba comprender la densidad de la red humana que convergía allí.

Durante la guerra, documentación diplomática estadounidense muestra además una actividad constante entre Washington, representantes pontificios, diplomáticos aliados y la Santa Sede sobre Italia, Roma, Japón y otros escenarios. En 1945, por ejemplo, documentos del Departamento de Estado registraban información recibida por la OSS relacionada con contactos japoneses y posibles gestiones de mediación a través del Vaticano. 

La neutralidad no significaba aislamiento informativo.

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PÍO XII Y LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: UNA HISTORIA QUE NO ADMITE ESLOGANES

Éste es uno de los capítulos donde resulta especialmente importante separar documentación, interpretación y juicio histórico.

En 2019, el papa Francisco anunció la apertura a los investigadores de los archivos correspondientes al pontificado de Pío XII. La consulta comenzó el 2 de marzo de 2020. 

La magnitud del material es extraordinaria. El United States Holocaust Memorial Museum ha desarrollado una iniciativa específica para estudiar esos fondos y señala que la apertura puso a disposición de los investigadores alrededor de 16 millones de páginas, junto con fondos de nunciaturas, delegaciones apostólicas y organizaciones religiosas. 

La documentación permite reconstruir enormes flujos de información procedentes de Europa ocupada.

Pero esto no resuelve automáticamente las controversias históricas.

El propio US Holocaust Memorial Museum señala que Pío XII no realizó una condena pública explícita de las políticas alemanas contra los judíos, mientras que numerosas instituciones católicas proporcionaron refugio y asistencia a perseguidos. 

Francisco, al anunciar la apertura de los archivos, caracterizó la actuación diplomática de aquella época como discreta y activa. Esa es la posición expresada por la Santa Sede; la evaluación historiográfica continúa desarrollándose a partir de millones de documentos recién accesibles. 

Por tanto, afirmar simplemente que «Pío XII sabía todo» o que «el Vaticano permaneció completamente pasivo» reduce indebidamente una cuestión mucho más compleja.

Lo que sí puede afirmarse con bastante seguridad es que Roma recibió una considerable cantidad de información procedente de territorios bajo regímenes totalitarios y zonas de guerra.

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JUAN PABLO II, POLONIA Y LA GUERRA FRÍA

La elección de Karol Wojtyła en 1978 otorgó una dimensión particular a las relaciones entre el Vaticano y Europa oriental.

Documentación desclasificada de la CIA demuestra hasta qué punto los servicios estadounidenses analizaban sus movimientos.

Antes de la visita de Juan Pablo II a Polonia en junio de 1979, un análisis de inteligencia estadounidense examinó el impacto potencial de la primera visita de un pontífice a un Estado comunista y describió el viaje como un componente importante de una política exterior pontificia cada vez más activa. 

La relevancia estratégica era evidente: religión, identidad nacional, oposición política, relaciones Iglesia-Estado y estabilidad del bloque soviético convergían en Polonia.

Sin embargo, debe evitarse otro error frecuente: un documento almacenado en los archivos desclasificados de la CIA no constituye automáticamente una conclusión confirmada por la CIA.

Esos archivos contienen análisis internos, documentos operativos, informes, cables y también recortes de prensa o alegaciones de terceros. Las afirmaciones sobre supuestas operaciones conjuntas CIA-Vaticano o sobre determinadas conspiraciones de la Guerra Fría deben evaluarse documento por documento.

Ese criterio es esencial para cualquier análisis profesional de inteligencia.

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OSTPOLITIK: INFORMACIÓN, CONTACTO Y CANALES QUE SOBREVIVEN A LA GUERRA FRÍA

La diplomacia vaticana hacia Europa oriental tampoco desapareció con la Unión Soviética.

Un estudio publicado en 2026 en Journal of Church and State, de Oxford University Press, analiza precisamente la persistencia de elementos de la denominada Ostpolitik vaticana en las relaciones contemporáneas con Rusia y con la Iglesia Ortodoxa Rusa. 

Esto muestra otra característica importante del modelo vaticano: la continuidad institucional.

Los gobiernos cambian. Los servicios de inteligencia cambian sus prioridades. Las administraciones nacionales duran años.

La Santa Sede puede mantener relaciones durante décadas.

En inteligencia estratégica, la continuidad histórica puede ser casi tan importante como el secreto.

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VATILEAKS: CUANDO LA AMENAZA NO VIENE DEL EXTERIOR

Si existe un episodio que demuestra las vulnerabilidades de una institución basada en confianza y confidencialidad, es Vatileaks.

En 2012, Paolo Gabriele, entonces ayudante de cámara de Benedicto XVI, fue juzgado y condenado por el Tribunal del Estado de la Ciudad del Vaticano por la sustracción de documentación reservada. La sentencia impuso inicialmente tres años de prisión, reducidos a un año y seis meses atendiendo a circunstancias consideradas por el tribunal. 

El expediente judicial documentó la incautación de una considerable cantidad de documentos y la realización de análisis forense de dispositivos informáticos. 

Un segundo gran proceso sobre divulgación de documentación confidencial concluyó en 2016. El tribunal condenó a monseñor Lucio Ángel Vallejo Balda por divulgación de documentos reservados y a Francesca Chaouqui por complicidad, mientras declaró no tener jurisdicción sobre los periodistas Gianluigi Nuzzi y Emiliano Fittipaldi en aquellas acusaciones. 

Desde una perspectiva de seguridad, las lecciones son extremadamente actuales.

La amenaza principal contra una organización que maneja información sensible no necesariamente necesita penetrar sus murallas.

Puede disponer ya de credencial, acceso físico y confianza.

En términos modernos: insider threat.

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LA GENDARMERÍA: SEGURIDAD, POLICÍA Y CONTRAAMENAZAS

El Estado vaticano sí dispone de una estructura formal de seguridad.

La Dirección de Servicios de Seguridad y Protección Civil comprende el Cuerpo de Gendarmería y el Cuerpo de Bomberos. La Gendarmería desarrolla funciones de policía, seguridad, mantenimiento del orden, prevención y represión del delito, policía judicial y protección del pontífice. También coopera con estructuras homólogas de otros Estados y organizaciones policiales internacionales. 

La documentación oficial señala además el empleo de sistemas tecnológicos e informáticos para analizar información de vigilancia en tiempo real y la participación del Estado de la Ciudad del Vaticano en INTERPOL. 

Esto se aproxima mucho más a funciones contemporáneas de protective intelligence, security intelligence y criminal intelligence que a la imagen cinematográfica de sacerdotes dirigiendo redes clandestinas.

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DEL DOCUMENTO ROBADO AL SPEARPHISHING: EL NUEVO CAMPO DE BATALLA ES DIGITAL

El cambio tecnológico ha transformado completamente el riesgo.

En julio de 2024, la Dirección de Servicios de Seguridad y Protección Civil del Vaticano y la Agencia Nacional de Ciberseguridad italiana firmaron un memorando para intercambio de información, formación y proyectos conjuntos destinados a prevenir riesgos de ciberdelincuencia. 

La propia Gobernación ha definido la ciberseguridad como una cuestión estratégica basada en infraestructuras seguras, capacidades técnicas y cultura de seguridad. 

La razón es evidente.

Hoy no es necesario entrar físicamente en el Palacio Apostólico para intentar obtener información.

Un correo dirigido a un diplomático, un dispositivo comprometido, una contraseña reutilizada o una cadena de suministro vulnerable pueden proporcionar acceso a cantidades de información que hace varias décadas habrían requerido una extensa operación HUMINT.

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EL CASO REDDELTA: EL VATICANO COMO OBJETIVO DE CIBERESPIONAJE

Uno de los ejemplos técnicos más significativos apareció en 2020.

Investigadores de Insikt Group, de Recorded Future, atribuyeron a un grupo al que denominaban RedDelta una campaña de ciberespionaje que habría dirigido infraestructura maliciosa contra sistemas relacionados con el Vaticano, la diócesis católica de Hong Kong y otras organizaciones católicas.

Los investigadores identificaron infraestructura asociada con PlugX, Cobalt Strike y Poison Ivy, junto con documentos utilizados como señuelos de spearphishing. 

Debe mantenerse una distinción metodológica importante: se trata de una atribución realizada por una empresa especializada de inteligencia de amenazas, no de una atribución pública oficial del Vaticano ni de una sentencia judicial.

El contexto era especialmente sensible porque la Santa Sede mantenía negociaciones con la República Popular China sobre el nombramiento de obispos.

Ese acuerdo provisional fue prorrogado oficialmente en octubre de 2024 durante otros cuatro años, por lo que permanece vigente en 2026. 

El episodio ilustra perfectamente por qué el Vaticano puede ser objetivo de inteligencia estatal incluso cuando el territorio en cuestión apenas ocupa unas decenas de hectáreas.

Lo que tiene valor no es el territorio.

Es la información diplomática que atraviesa ese territorio.

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2026: INTELIGENCIA VATICANA SIN NECESIDAD DE UNA «CIA VATICANA»

A septiembre de 2026, el cuadro que emerge de las fuentes públicas es mucho más interesante que el mito.

No existe evidencia pública suficiente para presentar al Vaticano como una potencia con un servicio clandestino exterior equivalente institucionalmente a los grandes servicios occidentales.

Pero sí existe evidencia abundante de una formidable arquitectura de información estratégica.

Su capacidad procede de la combinación de diplomacia, presencia eclesial internacional, contactos gubernamentales, redes sociales y religiosas, continuidad institucional, archivos históricos, análisis centralizado y mecanismos modernos de seguridad y ciberseguridad.

En lenguaje de inteligencia podría representarse aproximadamente como:

RECOLECCIÓN HUMANA E INSTITUCIONAL → VALIDACIÓN LOCAL → REPORTING DIPLOMÁTICO → SECRETARÍA DE ESTADO → ANÁLISIS Y CONTEXTUALIZACIÓN → DECISIÓN DIPLOMÁTICA.

No hace falta convertir esa estructura en una fantasía de espionaje para comprender su extraordinario potencial.

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POR QUÉ EL VATICANO INTERESA A LOS SERVICIOS DE INTELIGENCIA

La respuesta final es bastante simple.

El Vaticano puede conocer aspectos relevantes de sociedades a las que otras instituciones tienen un acceso mucho menor.

Un nuncio puede hablar con un jefe de Estado por la mañana, con un obispo por la tarde y recibir información procedente de comunidades locales posteriormente. Una congregación religiosa puede llevar décadas trabajando en un territorio que para un diplomático convencional constituye un destino de tres años.

Ese ecosistema permite obtener contexto.

Y en inteligencia estratégica, el contexto puede resultar más valioso que otro documento clasificado.

Por eso la Santa Sede ha sido simultáneamente observadora y observada, interlocutora y objetivo, receptora de información y objeto de operaciones de obtención.

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CONCLUSIÓN

Reducir la cuestión a «el Vaticano posee una red secreta de espías» es históricamente atractivo pero analíticamente pobre.

La realidad documentada es más sofisticada.

La Santa Sede posee una de las redes diplomáticas más extensas del planeta; su legislación institucionaliza el envío de información desde las representaciones pontificias hacia Roma; documentos estadounidenses demuestran que ya antes de la Segunda Guerra Mundial Washington reconocía el extraordinario valor de esas fuentes; sus archivos contienen millones de documentos sobre conflictos internacionales; durante la Guerra Fría su diplomacia fue objeto de intenso análisis por las grandes potencias; Vatileaks demostró el peligro de la amenaza interna; y el siglo XXI ha añadido cibervigilancia, malware y operaciones de spearphishing a la ecuación. 

El verdadero activo estratégico del Vaticano nunca ha sido su territorio.

Es la red humana que converge sobre él, la continuidad de esa red y la información que puede producir.

Y ésa es precisamente la razón por la que, desde Berlín y Moscú hasta Washington o Pekín, comprender lo que Roma sabe —y cómo interpreta lo que sabe— ha tenido valor estratégico durante generaciones.

By DrRamonReyesMD

FUENTES INSTITUCIONALES, ACADÉMICAS Y TÉCNICAS DE ALTA FIABILIDAD

1. [Santa Sede — Relaciones diplomáticas, actualización oficial 2026](https://press.vatican.va/content/salastampa/es/bollettino/pubblico/2026/01/09/090126e.html?utm_source=chatgpt.com)

2. [Estado de la Ciudad del Vaticano — Geografía oficial, 0,44 km²](https://www.vaticanstate.va/es/estado-y-gobierno/notas-generales/geografia.html?utm_source=chatgpt.com)

3. [Vatican.va — Praedicate Evangelium, estructura de la Secretaría de Estado](https://www.vatican.va/content/francesco/es/apost_constitutions/documents/20220319-costituzione-ap-praedicate-evangelium.html?utm_source=chatgpt.com)

4. [Vatican.va — Código de Derecho Canónico, cánones 362–367 sobre los legados pontificios](https://www.vatican.va/archive/cod-iuris-canonici/esp/documents/cic_libro2_cann362-367_sp.html?utm_source=chatgpt.com)

5. [U.S. Department of State, Office of the Historian — Memorándum Sumner Welles a Roosevelt, 1939](https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1939v02/d841?utm_source=chatgpt.com)

6. [U.S. Department of State — OSS, Vaticano y contactos japoneses, 1945](https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1945v06/d340?utm_source=chatgpt.com)

7. [United States Holocaust Memorial Museum — Vatican Archives Initiative](https://www.ushmm.org/research/about-the-mandel-center/initiatives/religion-holocaust/vatican-diplomacy-catholic-theology-holocaust?utm_source=chatgpt.com)

8. [United States Holocaust Memorial Museum — Roma durante el Holocausto](https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/rome?utm_source=chatgpt.com)

9. [Vatican.va — Apertura de los archivos del pontificado de Pío XII](https://www.vatican.va/content/francesco/en/speeches/2019/march/documents/papa-francesco_20190304_archivio-segretovaticano.html?utm_source=chatgpt.com)

10. [CIA Reading Room — análisis desclasificado de la visita de Juan Pablo II a Polonia en 1979](https://www.cia.gov/readingroom/docs/CIA-RDP80T00942A001100020001-0.pdf?utm_source=chatgpt.com)

11. [Oxford Academic — Vatican Ostpolitik, Journal of Church and State, 2026](https://academic.oup.com/jcs/article-abstract/68/3/csag026/8739876?utm_source=chatgpt.com)

12. [Tribunal del Estado de la Ciudad del Vaticano — sentencia Paolo Gabriele, Vatileaks 2012](https://press.vatican.va/content/salastampa/it/bollettino/pubblico/2012/10/23/0602/01365.html?utm_source=chatgpt.com)

13. [Santa Sede — sentencia del proceso por divulgación de documentos reservados, 2016](https://press.vatican.va/content/salastampa/en/bollettino/pubblico/2016/07/08/160708b.html?utm_source=chatgpt.com)

14. [Estado de la Ciudad del Vaticano — Cuerpo de Gendarmería](https://www.vaticanstate.va/es/direcciones/direccion-de-servicios-de-seguridad-y-proteccion-civil/cuerpo-de-gendarmeria.html?utm_source=chatgpt.com)

15. [Estado de la Ciudad del Vaticano — cooperación oficial con la Agencia Nacional de Ciberseguridad de Italia](https://www.vaticanstate.va/es/novedades/486-firmado-un-memorando-de-entendimiento-entre-la-direccion-de-servicios-de-seguridad-y-proteccion-civil-de-la-gobernacion-del-estado-de-la-ciudad-del-vaticano-y-la-agencia-nacional-de-ciberseguridad-de-la-republica-italiana.html?utm_source=chatgpt.com)

16. [Recorded Future / Insikt Group — investigación técnica RedDelta y Vaticano](https://www.recordedfuture.com/research/reddelta-targets-catholic-organizations?utm_source=chatgpt.com)

17. [Santa Sede — prórroga del Acuerdo Provisional Santa Sede–China, 2024–2028](https://press.vatican.va/content/salastampa/es/bollettino/pubblico/2024/10/22/221024a.html?utm_source=chatgpt.com)