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✈️ Pasajeros con sobrepeso deberán pagar más en Southwest Airlines a partir de 2026
Análisis médico, social y operativo de una medida controvertida
Autor: DrRamonReyesMD – EMS Solutions International
1) Introducción
Southwest Airlines confirmó que, desde el 27 de enero de 2026, los clientes que no quepan entre reposabrazos deberán comprar dos asientos por adelantado. Los reembolsos del segundo asiento solo procederán si el vuelo no se vendió completo, ambos asientos están en la misma clase tarifaria y el cliente solicita el reembolso dentro de 90 días tras viajar.
En paralelo, Southwest eliminó su histórica política de “dos maletas gratis” e introdujo cargos: $35 por la primera maleta y $45 por la segunda, salvo excepciones de tarifas y programas de fidelización.
Históricamente, Southwest fue referencia para pasajeros de talla grande por su política de asiento adicional con reembolso cuando había plazas libres; la revisión 2025–2026 cambia radicalmente ese enfoque.
Fuentes:
- Houston Chronicle – Southwest Airlines makes changes to seating policy, refund requirements for plus-sized fliers:
https://www.houstonchronicle.com/news/houston-texas/trending/article/southwest-plus-sized-policy-change-20893443.php - Washington Post – Southwest is a favorite for plus-size fliers. A new policy may change that:
https://www.washingtonpost.com/travel/2025/08/22/southwest-policy-plus-size/ - The Sun – Southwest axes free baggage and open seating, sparking fury:
https://www.the-sun.com/travel/14771987/southwest-open-seating-policy-axed-passenger-fury/
2) ¿Qué cambia exactamente en 2026?
A. Compra anticipada obligatoria de dos asientos
- Si el pasajero excede el espacio entre reposabrazos deberá adquirir un asiento extra al reservar.
B. Restricciones para reembolsos
- Solo aplicará si:
a) el vuelo no estaba lleno,
b) ambos asientos se compraron en la misma clase,
c) el reembolso se solicita ≤90 días tras el vuelo.
C. Fin del “open seating” → asientos asignados
- Desde enero 2026, los asientos estarán asignados en la reserva.
D. Otros cambios paralelos
- El equipaje facturado costará $35 (primera maleta) y $45 (segunda).
- Se añaden tarifas diferenciadas y cargos por selección de asiento.
3) Repercusiones sociales y emocionales
🔹 La National Association to Advance Fat Acceptance (NAAFA) denunció que el cambio genera incertidumbre financiera para los pasajeros con obesidad, que ahora deberán asumir el costo inicial y depender de un eventual reembolso.
🔹 La eliminación de la política previa refuerza estigmas sociales y puede aumentar la ansiedad anticipatoria en viajes.
🔹 En términos de equidad, impacta especialmente a quienes padecen obesidad mórbida (IMC >40), un grupo ya vulnerable a la discriminación.
4) Implicaciones médicas y de salud pública
- Obesidad = enfermedad crónica: OMS y American Medical Association la reconocen como tal. Penalizarla económicamente puede ser interpretado como discriminación médica.
- Impacto en salud mental: exclusión y sobrecostes refuerzan depresión y ansiedad.
- Acceso a tratamientos: pacientes que viajan por cirugías bariátricas o consultas especializadas verán más barreras económicas.
Fuentes médicas:
- OMS – Obesity and overweight: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
- AMA – Obesity as a disease: https://policysearch.ama-assn.org/policyfinder/detail/obesity?uri=%2FAMADoc%2FHOD.xml-0-3858.xml
5) Comparación internacional
- Air France y KLM: permiten 2.º asiento con descuento (25 % menos en AF, 75 % en KLM).
- United / Delta / American: obligan a veces a comprar asiento extra si no cabes entre reposabrazos.
- Canadá (Air Canada / WestJet): tras fallo judicial de 2008, ofrecen un asiento adicional sin costo en vuelos domésticos para personas con obesidad severa o discapacidad.
6) Perspectiva operativa y económica
- Optimización de ingresos: monetización de cada asiento ante el alza del combustible.
- Seguridad y logística: el reposabrazos es la referencia objetiva del espacio asignado.
- Homologación: Southwest era de las pocas que ofrecía asientos gratis para talla grande; ahora se alinea con la mayoría del sector.
7) Tabla comparativa de aerolíneas
8) Conclusión
La decisión de Southwest supone el fin de su política inclusiva histórica. Se trata de una alineación operativa con la industria, pero también de una medida que genera un dilema ético y sanitario: equilibrar seguridad y rentabilidad con dignidad y accesibilidad.
El precedente canadiense (OPOF) demuestra que pueden existir marcos más justos. La pregunta será si EE. UU. y la UE avanzan en esa dirección o si se normaliza un modelo más excluyente.
📌 Autor:
DrRamonReyesMD – Médico de emergencias, experto en medicina aeronáutica y transporte sanitario
Fuente: EMS Solutions International
✈️¿Cuál aerolínea es? 💺La modificación de su política de asientos para personas 'plus-size' o de talla grande, ha generado críticas y preocupación por pérdida de inclusión💸. Le contamos en el primer comentario⬇️
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